- Nicaragua ha logrado reducir las importaciones de perecederos, que han sido sustituidos por la producción nacional
- IICA destaca grupo de “productos campeones” con potencial exportador a ocho países de la región
Mario José Moncada
Nicaragua ha logrando una reducción de las importaciones de frutas y hortalizas, e incluso, se ha convertido en exportador de algunos de estos productos como las cebollas. La factura en concepto de tales importaciones ha pasado en los últimos cuatro años de 17 millones a 5.3 millones de dólares.
Al presentar ayer los resultados de un estudio sobre el Desarrollo de las exportaciones y la sustitución de importaciones de productos agropecuario, el representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Gerardo Escudero, destacó el hecho que Nicaragua ha logrado reducir sus importaciones de hortalizas y frutas, lo que dijo es una muestra más que el país puede lograr “una reconversión” en su comercio exterior.
Mientras las exportaciones nacionales alcanzan 600 millones de dólares al año, las importaciones suman 1,800 millones.
“Esto nos da un déficit en la balanza comercial de 1,200 millones de dólares, es decir poco más del 20 por ciento por ciento del Producto Interno Bruto nacional, lo cual es una carga bien pesada”, comparó.
No obstante, Escudero destacó que en algunos rubros se ha venido revirtiendo el peso de las importaciones, como es el caso de las hortalizas y frutas, compradas principalmente en Costa Rica, y en menor medida en Honduras y Estados Unidos.
Por lo tanto, el estudio plantea la necesidad de sustituir por completo las importaciones de tomate, papa, cebolla, uvas, aguacate, repollo y zanahorias, por ejemplo.
EN PICADA
Howard González, uno de los funcionarios del IICA que participó en la elaboración del estudio, mencionó que la reducción de las importaciones de hortalizas y frutas se ha logrado porque simplemente están siendo producidas a nivel nacional.
Esto, dijo, beneficia a los productores porque tienen un mercado nacional asegurado, y al país en general porque de no tener esta producción, se destinarían varios millones de dólares para las compras en el exterior.
González mencionó que las importaciones del sector representaron en 1990 alrededor de 12.7 millones de dólares, se elevaron a 17.1 millones en el 2001, pero bajaron a 5.3 millones en el 2003.
El estudio citado, elaborado con el apoyo del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For) y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), identifica las importaciones agropecuarias, analiza y propone la manera de sustituirlas, así como los productos con potencial de exportación.
El estudio permitió elaborar una base de datos que proporciona información sobre las exigencias fitosanitarias y necesidades, tarifas, reglas y precios de exportación. Además, incluye contactos comerciales con 220 potenciales importadores.
LOS CAMPEONES
Un grupo de 49 productos agropecuarios tienen el potencial de aportarle a Nicaragua millones de dólares al año en concepto de exportaciones a ocho países de la región, si el sector entra a un proceso de reconversión y aprovecha las ventajas logradas en los Tratados de Libre Comercio (TLC) negociados con varias de estas naciones.
Gerardo Escudero, representante en Nicaragua del IICA, indicó que en la lista sobresalen la carne, el queso, el frijol rojo, el camarón, el frijol negro y el maní. América Central, Estados Unidos, México y República Dominicana son los mercados con oportunidades para este grupo de productos nicas.
POCOS RECOMENDADOS
La piña, la leche en polvo, la pitahaya, la lechuga, la mantequilla, el pejibaye, la crema y el sorgo, así como el chile, el frijol blanco, los colorantes y especias, y los caracoles, ostras y pulpo, son algunos de los productos con menos, o casi nulo potencial en el mercado internacional, según el estudio Desarrollo de las exportaciones y sustitución de importaciones de productos agropecuarios de Nicaragua.
