Edgard Tijerino M.
Quizás no esté tan fuerte como creo —dijo el viejo—, pero conozco muchos trucos, y tengo voluntad.
Seguramente, Roger Clemens leyó esas frases de Ernest Hemingway en El viejo y el mar, cuando decidió salir de su breve retiro y regresar a la trinchera a buscar algo más de grandiosidad, como si lo logrado, tan inmenso como una montaña, no fuera suficiente para garantizarle la inmortalidad.
Ayer, Clemens, de 42 años, obtuvo su séptimo premio Cy Young, el certificado anual de la excelencia en el pitcheo, aventajando por dos a Randy Johnson, otro veterano inagotable quien intentó retarlo, y por tres a Steve Carlton y Greg Maddux.
Viendo a Clemens es fácil desconcertarse buscando distinguir lo fantasioso de lo real. ¿Cómo es posible que a los 42 años, en una tarea tan desgastante como es el pitcheo, frente al ímpetu de una juventud competente y desenfrenada, no sólo puedas sobrevivir, sino que consigas el reconocimiento de ser el mejor de todos en una Liga?
No, no era eso lo que pretendían los Astros de Houston cuando lo atrajeron hacia su staff. Simplemente pensaron en que todavía podía ofrecer un buen aporte y la comodidad de tenerlo en casa.
Pero “El Rocket” se excedió, y con balance de 18-4, una efectividad de 2.98 y 218 ponches, atrapó una vez más la máxima distinción, haciendo palidecer a los más grandes tiradores de la historia, y obligando al propio Cy Young, a escaparse por un rato del más allá para ovacionarlo.
Después de empujar a los Astros hacia la postemporada, Clemens recibió 23 de los 32 votos de primer lugar, agregando 8 del segundo puesto y otro del tercero para un total de 140 puntos, por 97 de Randy Johnson y 19 de Roy Oswalt.
Fue el primer Cy Young para Clemens en la Liga Nacional, cuyos artilleros tampoco encontraron el antídoto para su veneno.
En 1986, Clemens de 24 años, ganador de 24 juegos por sólo 4 reveses, 2.48 en carreras limpias y 238 puntos, obtuvo su primer Cy Young mientras los Medias Rojas avanzaban a la Serie Mundial contra los Mets, golpeados nuevamente por la fatalidad. La escogencia, fue por unanimidad.
Al año siguiente, con 20-9 y 2.97 agregando 256 kaes, 7 blanqueos y 18 recorridos completos, Clemens ganó su segundo Cy Young. Regresó a la cima en 1991, con registro de 18-10, 2.62 y 241 ponches, antes de comenzar a flaquear entre 1993 y 1996, cuando salió de Boston para ir a Toronto.
Y “resucitó”. Obtuvo premios Cy Young consecutivos en las temporadas de 1997 y 1998 ganando 21 y 20 juegos, con 292 y 271 “fusilados”, y porcentajes de 2.05 y 2.65 en efectividad, respectivamente.
Su sexto reconocimiento, fue con los Yanquis en el 2001, a los 39 años, cuando ganó 20 y perdió 3, ponchó a 213 y sujetó al bateo enemigo en 3.51 carreras limpias por juego.
En ese momento, no era el más viejo en conseguir un Cy Young. Por unos meses, Early Wynn lo aventajaba. Ahora, con 42 años, zambulléndose en su motivación, sin importarle el derroche de esfuerzo, ignorando el dolor, despertando más temprano para sentir los días más largos, Clemens llega a siete, impidiendo que Johnson lo alcanzara.
Y uno se pregunta: ¿Cuándo estás verdaderamente viejo para no poder lograr proezas?
BRAVO RANDY
Ah, si el zurdo Randy Johnson no hubiera estado en el staff de un equipo oscurecido que perdió 111 juegos.
Consideren esto: ningún pitcher de los Yanquis ganó 16 juegos. ¿Cómo hizo Johnson para llegar a esa cifra trabajando entre los escombros de los Diamonbacks?
