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PARÍS Y AUTONOMÍA PALESTINA.- El primer ministro palestino Ahmed Qureia recibió poderes adicionales, a medida que crece la incertidumbre sobre el empeoramiento del estado de salud del presidente Yaser Arafat, dijeron fuentes de la conducción palestina.
Así lo decidieron importantes funcionarios palestinos, quienes quieren evitar un vacío de poder. Arafat está internado en una clínica de Francia y se ha conjeturado que estaría clínicamente muerto, aunque el centro médico lo ha negado.
Un funcionario palestino dijo que Qureia recibió mayor autoridad para tratar con urgentes asuntos financieros. Los líderes palestinos estuvieron reunidos durante todo el día, sopesando la posibilidad que la era de Arafat haya llegado a su fin.
Un importante funcionario palestino dijo que Arafat había caído en coma. Funcionarios franceses desmintieron rumores que circularon por todo el mundo de que el titular de la Organización de Liberación Palestina había muerto. El comité ejecutivo de la OLP autorizó que Qureia asumiera las riendas en temas de la administración y financieros, dijo el miembro del comité Qais Abdel Karim.
Qureia, quien viajará a Gaza, se reunirá el viernes con los jefes de seguridad en la Franja de Gaza, a fin de evitar nuevas oleadas de violencia en medio de la incertidumbre, dijo un funcionario palestino bajo condición de anonimato.
Arafat, gravemente enfermo, cayó en coma, según trascendidos, y funcionarios palestinos se reunieron el jueves para discutir cómo prevenir eventuales disturbios mientras el dirigente de 75 años luchaba por su vida.
Los médicos del hospital militar francés donde se encuentra desde la semana pasada han desmentido una serie de informes de que Arafat había muerto, pero los allegados al dirigente reconocieron que su estado era grave.
Un alto funcionario palestino dijo que Arafat estaba en coma en la unidad de cuidados intensivos. El jefe de gabinete de Arafat llamó a un periodista de The Associated Press y dijo: “Estoy junto al lecho del presidente, su estado es grave”.
Fuera del hospital, unos 50 partidarios de Arafat prolongaron la vigilia hasta entrada la noche, algunos con velas y retratos. Una bandera palestina pendía del muro exterior del hospital.
Radio Israel informó que el primer ministro israelí, Ariel Sharon, había dado órdenes a su gabinete de no hablar sobre los posibles sucesores de Arafat en caso de su muerte. No obstante, el viernes en la mañana, un asesor habló sobre una eventual etapa sin Arafat.
“El problema no es sólo Arafat, sino el arafatismo”, dijo Zalman Shoval, un asesor de política exterior de Sharon. Israel acusa a Arafat de los últimos cuatro años de violencia en el Medio Oriente.
ISRAEL IMPEDIRÁ SU ENTIERRO EN JERUSALÉN
La oficina del primer ministro israelí, Ariel Sharon, ha reiterado que Israel no permitirá que Arafat sea enterrado en Jerusalén, aunque el presidente palestino ha expresado en varias ocasiones el deseo de acabar en la Explanada de las Mezquitas, el tercer lugar santo del Islam.
Fuentes palestinas han asegurado que el entierro se podría realizar en la Franja de Gaza.
