- Especialista aseguró que mercados de Estados Unidos y Europa presentan demanda creciente
- Latinoamérica y en especial Nicaragua participan tímidamente en la oferta
Mario José Moncada
Latinoamérica y en especial Nicaragua tienen en Estados Unidos y Europa un amplio mercado para el café sostenible, mercado que está siendo aprovechado tímidamente pese a que tiene un crecimiento anual de entre el 10 y el 20 por ciento, indicaron ayer en Managua expertos en el comercio internacional del grano.
Jorge Vieto, quien participó en el foro Café Sostenible, Situación y Perspectivas del Mercado, organizado por la Liga de Cooperativas de Estados Unidos (Clusa) y la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC), indicó que los productores regionales deben trabajar para lograr mayores certificaciones para la producción de café orgánico y de comercio justo, por ejemplo, que son algunos de los que integran el grupo de café sostenible y que obtienen precios superiores a los café convencionales.
Explicó que el café sostenible se base en tres pilares: la conservación del medio ambiente y la biodiversidad, el buen trato a los trabajadores y una buena relación con la comunidad y la sostenibilidad del cultivo desde el punto de vista económico. “Todos ellos son reforzados con la calidad del grano”, indicó.
Añadió que para estos tres grandes pilares existen diferentes esquemas de certificación que destacan el tema ambiental como el caso del café orgánico, o el tema social cuando se habla del café de comercio justo, por ejemplo.
Latinoamérica ofrece casi un millón de sacos de café certificado como orgánico, e igual cantidad que lleva el sello de comercio justo, cifra que resulta pequeña si se le compara con la producción total de café de la región que supera los 40 millones de saco.
Según un informe del Centro de Inteligencia sobre Mercados Sostenibles (CIMS) distribuido en el foro, los principales países que acaparan los mayores niveles de producción de café orgánico son México, Perú, Guatemala y Brasil, mientras que Centroamérica, pese a que es una de las mayores zonas productoras del grano, tiene una pequeña participación.
Las perspectivas de crecimiento del mercado de café sostenible es muy prometedora, ya que según el CIMS “en términos generales existe una demanda insatisfecha en el mercado de los café certificados, y según la industria, se espera que las ventas se mantengan en aumento, a tasas mayores del 15 por ciento en el corto y mediano plazo”.
LA CALIDAD
Vieto explicó que la calidad del café es uno de los elementos más importante, por lo que recomendó a los productores trabajar en esta cualidad, además de lograr una certificación.
“Recientemente café de muy buena calidad sale de países menos conocidos, como Nicaragua y El Salvador, y reciben buenos premios”, dijo el experto en referencia al potencial que tiene la región para incrementar su participación en el café sostenible.
Vieto y el también especialista Andrés Villalobos, quien igualmente participó en el foro, recomendaron a los productores asegurarse que el manejo de su finca esté en un nivel de avanzada, es decir para determinar la relación entre los insumos y el rendimiento, implementar un programa de calidad que incluya producción y procesamiento y estudiar el mercado del café en general y específicamente el mercado de café sostenible.
PANORAMA POCO ALENTADOR
Al hablar de la situación internacional del café, el especialista Jorge Vieto, llamó a no crearse “falsas expectativas” en torno a los precios internacionales.
“Difícilmente el café llegará a superar el dólar por libra”, indicó al referir que por un lado el consumo mundial del grano no crece y, por el otro, pese a que los precios han bajado, ésto no ha estimulado el consumo.
La producción mundial del grano se estima en poco más de 100 millones de sacos de 60 kilos, pero para la próxima cosecha se pronostica un crecimiento de 12 millones de sacos.
Vietnam, Brasil y Colombia casi logran satisfacer la demanda mundial, dijo Vieto.
Según su análisis, los volúmenes de producción en el mundo se muestran uniformes para África, un fuerte repunte para Asia, mientras que para Latinoamérica la situación sería “fluctuante pero tendiente a la alza”.
En los meses recientes el precio del café ha mostrado una mejoría, al alcanzar poco más de 80 dólares el saco de 60 kilos, Pero el precio aún está lejos de los más de 150 dólares de los años setenta.
BUENOS PRECIOS
En el mercado internacional el café sostenible recibe mejores precios, lo que depende no sólo de la certificación que tenga, sino también del grado de calidad, destacó el funcionario de Clusa Nicaragua, Horacio Vega. Ejemplificó que la libra de café convencional fluctúa entre 56 y 76 centavos de dólar la libra, pero una libra de café orgánico llega a 1.20 dólares, y si tiene la certificación de comercio justo alcanza 1.30 dólares la libra.
