Oscar Núñez OlivaSan José/AFP
El ex presidente de Costa Rica, Rafael Ángel Calderón, preso bajo cargos de corrupción, y un grupo de socios, familiares y amigos suyos, participaron en una operación crediticia de 9.4 millones de dólares con un banco del Estado para construir un hotel en Miami que se encuentra en riesgo de quiebra.
Thelmo Vargas, ex vicepresidente ejecutivo del estatal Banco Internacional de Costa Rica (BICSA), reconoció a medios locales que en noviembre del 2000 aprobó un crédito por nueve millones de dólares para construir el hotel Crowne Plaza de Miami, del que Calderón es socio con un 4.2% de las acciones.
Vargas, quien además fue ministro de Hacienda en la administración del ex presidente, dijo el lunes a la prensa que el crédito fue aprobado con criterios “estrictamente técnicos” y aseguró que no sabía en ese momento, que Calderón era socio del grupo.
El crédito fue solicitado por el presidente de la sociedad Cardel at Sawgrass, el costarricense Carlos Rodríguez Peyton, que fue directivo de la estatal Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y representante por Costa Rica en el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) durante el gobierno de Calderón (1990-1994).
En el momento de ratificar el crédito, integraba la junta directiva del BICSA el primo de Calderón, Alfonso Guardia Mora, investigado en Costa Rica por recibir dinero proveniente de la transnacional francesa de comunicaciones Alcatel, con el que se habrían pagado sobornos a varios funcionarios y políticos locales.
También era directivo de la entidad bancaria Mariano Guardia Cañas, socio de Calderón en la empresa Automotriz S.A., dedicada a la venta de autos.
Una sociedad controlada por el ex mandatario, La Gloria Corp., recibió un 4.2% de las acciones del hotel, a cambio de promocionar el proyecto entre inversionistas amigos suyos de México, Estados Unidos y Sudamérica, de acuerdo con Rodríguez Peyton.
Aunque el crédito fue gestionado con carácter de “puente”, mientras se obtenía recursos de otro banco en Estados Unidos, el nuevo financiamiento nunca se concretó, por lo que BICSA se ha visto obligado a reestructurar la deuda.
Según el diario local La Nación, citando un informe técnico de BICSA al que tuvo acceso, el hotel tuvo pérdidas consecutivas que a marzo de este año ascendían a 5.6 millones de dólares, por lo que se recomendó a la directiva de la institución reclasificar la deuda a una categoría de riesgo C, con una estimación de “incobrable” del 20%.
BICSA, cuya política oficial es promover el comercio exterior de Costa Rica, es propiedad de los estatales Banco Nacional (80%) y Banco de Costa Rica (20%).
El subgerente del banco en Miami, Santiago Morera, reconoció que esa entidad nunca antes había participado en el financiamiento de proyectos de ese tipo, pero justificó la decisión en el hecho de que “parecía un buen negocio”.
Rafael Ángel Calderón, quien está recluido en una celda del centro penitenciario La Reforma, en las afueras de San José, es sospechoso de dirigir una organización “criminal” integrada por funcionarios y políticos, que se habrían repartido unos nueve millones de dólares en comisiones ilegales, de un préstamo por 39 millones que el gobierno finlandés otorgó a la Caja del Seguro Social (CCSS).
Otro ex presidente, Miguel Ángel Rodríguez (1998-2002), también se encuentra preso en La Reforma, acusado de recibir al menos 500,000 dólares en sobornos de la empresa Alcatel, por lo que tuvo un efímero desempeño como secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) y debió renunciar el 15 de octubre al cargo.
Allanamientos de Fiscalía
La Policía Judicial de Costa Rica allanó este lunes la residencia y las instalaciones de una empresa de Leonel Barrios, asesor técnico y comercial de la transnacional francesa de comunicaciones Alcatel, a la que vinculan con el pago de sobornos a funcionarios y políticos locales.
Un grupo de agentes judiciales inspeccionó la casa de Barrios, en un lujoso residencial al este de San José, mientras otro grupo allanaba el edificio de la empresa Elmec S.A., también al este de la capital, en busca de evidencias sobre el caso.
La Policía también allanó la casa de Alfonso Guardia, primo del ex presidente Rafael Ángel Calderón (1990-1994), a quien se investiga por haber recibido poco más de un millón de dólares de presuntos sobornos de empresas privadas.
