Amparo Aguilera
Desde abril, más de 546 mil plátanos de las variedades enano y gigante, que equivalen a 10 contenedores, se han comercializado en Miami, Estados Unidos, a precios que alcanzan hasta los dos córdobas por unidad.
Es decir, con una diferencia de 1.20 córdobas respecto al precio del mercado local y más de un córdoba más en comparación al valor que pagan por el producto en Costa Rica, El Salvador y Honduras.
“La meta es aumentar la cobertura en el mercado estadounidense con dos contenedores por semana (cada uno con 54,600 plátanos aproximadamente)”, dice Humberto Masís, presidente de la Asociación de Productores de Plátanos y Guineos de Rivas.
Aunque Rafael Salazar, coordinador del proyecto de exportación, comenta que hay capacidad para exportar entre tres y cuatro contenedores por semana. “Porque la meta es crear productores empresarios y hacia eso avanzamos”, indica.
De manera que la asociatividad del sector está generando “jugosos” resultados, pues precisamente hace seis meses más de 50 productores de la zona decidieron unirse para conformar la primera planta exportadora de la zona con 80 manzanas en Potosí.
MÁS PARA RATO
Los productores cuentan con ayuda de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, y el apoyo de la Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos (USAID), que se encargan de asesorarlos y dotarlos de la logística necesaria para cumplir con los requisitos de exportación. Esto sin contar con el apoyo en infraestructura, que oscila entre 15 mil y 16 mil dólares.
Aunque Rommel Holmann, productor de plátano y presidente del Consejo de Desarrollo Departamental de Rivas, comenta que los productores también han puesto empeño.
“Para exportación, la inversión por manzana es de 1,500 dólares. Y estamos fertilizando, embolsando, encintando y empacando cuidadosamente los frutos, porque para exportación hasta la presentación cuenta”, refiere.
Aparte de eso, cuenta que están tratando las plagas de los plátanos con tratamientos orgánicos, como hongos para atacar el picudo.
“Y la idea del sector es fortalecernos para mantener en todo el año un mayor beneficio económico en Estados Unidos. Porque tenemos la esperanza de liquidar en promedio entre 1.40 y 1.50 córdobas por cada unidad en ese mercado”, detalla Holmann.
Actualmente la planta exportadora de Potosí genera alrededor de 27 empleos directos y decenas de indirectos. La iniciativa también se está trabajando en Buenos Aires, Rivas y se planea establecer en la Isla de Ometepe con una inversión total que podría superar los 20 mil dólares.
Según Masís, los 1,500 plataneros del departamento tienen capacidad para exportar hasta 65 contenedores por semana. Es decir 3.5 millones de plátanos que podrían generar 5,500 dólares en ganancias en el mercado americano.
MILLONES EN PRODUCCIÓN
Según Humberto Masís, presidente de la Asociación de Productores de Plátanos y Guineos de Rivas, alrededor de 400 millones de plátanos se producen al año en ese departamento.
De éstos, el 70 por ciento se comercializa en el mercado local, el resto usualmente se vende a mercados como Costa Rica, El Salvador, Honduras y, recientemente, a Estados Unidos.
El plátano es uno de los productos no tradicionales más representativos de la zona de Rivas, departamento que según datos extraoficiales, mantiene el liderazgo con este perecedero a nivel nacional, destacando la Isla de Ometepe.
CARRETERAS FRENAN EXPORTACIONES
Los plataneros de Rivas explican que tienen capacidad para exportar 950 cajas de plátanos por contenedor. A como lo hacen los guatemaltecos, ticos y colombianos.
“Pero por las malas carreteras que no permiten meter más sólo podemos trasladar 840 cajas”, se quejó Humberto Masís, presidente de la Asociación de Plátanos y Guineos de Rivas.
Otro punto en contra es el precio internacional del crudo, que ha aumentado sus costos de producción, tanto en combustible como en consumo energético, arriba de un 30 por ciento.
