Rodríguez asume la OEA

WASHINGTON.- El nuevo secretario general de la OEA, el costarricense Miguel Angel Rodríguez, asumió oficialmente su cargo el jueves, en presencia de varios jefes de Estado de la región, y llamó a luchar contra la pobreza y la exclusión que debilitan la democracia en América Latina.

“Hoy el desafío primordial de los pueblos de las Américas es liberarnos de los grilletes de la pobreza, la iniquidad y la exclusión”, dijo Rodríguez, de 64 años, que reemplazó al colombiano César Gaviria al frente de la Organización de Estados Americanos (OEA), en presencia de los jefes de Estado de Centroamérica, Perú y el Caribe, así como de vicepresidentes y cancilleres del resto de la región.

Rodríguez fue presidente de Costa Rica entre 1998 y 2001. En su período, entró en conflicto con Nicaragua al tratar de imponer arbitrariamente la navegación de elementos armados de la Fuerza Pública costarricense por el nicaragüense río San Juan. La agenda bilateral se trabó debido al asunto.

También en su Presidencia, se le concedió una amnistía migratoria a decenas de miles de extranjeros indocumentados, en su mayoría nicaragüenses.

La OEA tiene el reto de cumplir con la Carta Democrática Interamericana y lograr el equilibrio necesario para garantizar el derecho a vivir en democracia “sin menoscabo a la libre determinación de los pueblos y a la no intervención”, sostuvo Rodríguez en su discurso de ayer.

Para ello, señaló, es necesario contar con partidos políticos más “fuertes y transparentes”, con “gobiernos honestos que rindan cuentas” y “respeten la división de poderes”, así como con “políticos que vean la función pública como vocación de servicio y no como excusa para su privilegio”.

El ex presidente costarricense (1998-2002) hizo especial referencia a Haití, el país más pobre de las Américas, sobre el cual se azotó esta semana una tormenta tropical que ha dejado un saldo estimado en más de 1,000 muertos y la misma cifra de desaparecidos.

La OEA debe trabajar para “asegurar que la gente, particularmente los pobres, tengan acceso al poder político, a oportunidades económicas, a través del Estado de Derecho y las instituciones democráticas (…) incluyendo Venezuela y los otros países de las Américas”, dijo a periodistas Roger Noriega, jefe de la diplomacia estadounidense para Latinoamérica, tras la ceremonia.

“Hay un cierto desencanto de los latinoamericanos” con la democracia “y eso es grave”, señaló por su lado la canciller chilena, Soledad Alvear, que también pidió a la OEA fortalecer la gobernabilidad y la cohesión social en la región.

METERÁ EN CINTURAA LA ORGANIZACIÓN

Rodríguez, que ocupa el cargo desde el 15 de septiembre, anunció ya un plan de reestructuración para enfrentar el déficit y la ineficiencia de la organización.

El plan elimina 15 de las 22 direcciones de la OEA y más de 10 cargos directivos y reduce los sueldos de altos funcionarios, incluido el suyo en un 10 por ciento.

Se estima que las medidas ahorrarán más de dos millones de dólares anuales para enfrentar el déficit de un millón previsto este año y el de cinco millones estimado para 2005, en una organización que emplea a casi mil personas y gasta más de 76 millones de dólares anuales.

El secretario de Estado adjunto para Relaciones Interamericanas de EE.UU., Roger Noriega, aseguró que el nuevo secretario general de la OEA puede contar con el “apoyo pleno” de su país.

“El nuevo secretario general tiene una agenda muy ambiciosa”, destacó Noriega tras participar en la ceremonia de toma de posesión de Rodríguez en la sede de la OEA.

POLÍTICO, ECONOMISTA, ABOGADO

El flamante nuevo secretario general de la OEA, es un abogado y empresario de 64 años que presidió Costa Rica con talante liberal, entró en conflicto con Nicaragua, polemizó con Cuba e intentó tender puentes con la disidencia de la isla comunista, expulsada de la organización en 1962.

Elegido por los 34 países que integran la Organización de Estados Americanos (OEA) para reemplazar al colombiano César Gaviria, Rodríguez asumió el cargo el 15 de septiembre, pero su ceremonia de inauguración tuvo lugar el jueves.

Rodríguez llegó a la Presidencia de Costa Rica en 1998. Durante su gobierno (1998-2002) abrió el sistema bancario nacional —cuya liberalización fue iniciada por su antecesor José María Figueres— y abogó por privatizar los seguros, la electricidad, las comunicaciones y la gestión de los parques nacionales.

No obstante, sus intentos, basados en recomendaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), fueron frenados por masivas manifestaciones sin precedentes en contra de la privatización del estatal Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), que posee el monopolio de la energía y las telecomunicaciones, lo que obligó a archivar un proyecto de Ley que ya había sido aprobado en un primer debate.

Durante su mandato no asistió a la IX Cumbre Iberoamericana que se celebró en La Habana en noviembre de 1999 porque el gobierno cubano no le garantizó que los disidentes de la isla podrían reunirse con él sin temor a sufrir represalias.

Rodríguez, de tendencia demócrata-cristiana, es un destacado empresario de la agroindustria y productos cárnicos, y ha combinado su trabajo empresarial con la docencia universitaria.

Nacido el 9 de enero de 1940 y el menor de seis hermanos, Rodríguez está casado desde 1962 con Lorena Clare Facio, con quien tuvo tres hijos, el mayor de los cuales falleció en un accidente de tránsito. Desde entonces, lleva una corbata negra.

Se graduó como licenciado en Economía y Ciencias Sociales (1962) y en Derecho (1963) en la estatal Universidad de Costa Rica. Trabajó como docente y luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo un doctorado en Ciencias Económicas en 1966.

Rodríguez ingresó en 1984 al Directorio Político Nacional del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC, derecha) y cuatro años más tarde perdió ante Rafael Ángel Calderón Fournier las elecciones internas para la nominación del candidato del PUSC a las presidenciales de 1990, pero en las legislativas ganó un escaño en el Congreso.

En 1993 obtuvo la nominación presidencial por su partido, pero el 6 de febrero de 1994 perdió nuevamente ante el candidato del Partido Liberación Nacional (PLN, derecha), José María Figueres. El PUSC volvió a proclamarlo candidato en 1997 y en las elecciones de febrero de 1998 consiguió imponerse a su rival del PLN, José Miguel Corrales.