- LA PRENSA sacó a luz pública en abril el abandono gubernamental en los cultivos de Waslala
- En enero se espera estar desarrollando las primeras acciones concretas para desarrollar el sector
Gabriel Sánchez Campbell
Aunque todavía no se sabe cuánto tiempo se tomará el proceso de formulación del proyecto, la idea concreta de los representantes del sector y el mismo Gobierno, es desarrollar el cultivo del cacao como el octavo cluster o conglomerado productivo del país.
Según Roberto Bendaña, representante de la Comisión Presidencial de Competitividad, de momento están trabando un plan concreto con los productores de cacao del país para que en menos de cinco años la producción del grano crezca en un 900 por ciento.
“Y que la extensión de siembra crezca también un 400 por ciento porque consideramos que hay mucha calidad, demanda y mercado local e internacional para que se vuelva rentable”, aseguró.
El documento que se ha elaborado con los miembros del sector productivo y el Gobierno además de la ampliación del área de producción incluye planes específicos para el control de las enfermedades, la renovación de las plantaciones existentes, pero con la variedad criolla que está mejorando el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agrícola (INTA).
“A parte de multiplicar los volúmenes de producción que en la actualidad son muy pequeños, queremos que el cacao pueda dirigirse al segmento de la producción de alta calidad”, agregó el funcionario.
La idea es que en el mediano plazo se logre lo mismo que con el café, producto con el cual se ha dividido la producción, una comercial y otra de alta calidad, última que se ha vuelto sumamente rentable para muchos productores.
Según Bendaña otra de las cosas que se busca es fortalecer la organización institucional de las cooperativas, de forma que éstas se encarguen también de ordenar las acciones específicas que se deben tomar.
Los productores con los que se está trabajando tienen mucho entusiasmo para buscar los beneficios y una de las cosas que facilita esto es que están muy bien organizados.
Según Erich Eger, productor de cacao y coordinador del proyecto de creación del cluster del sector, durante este mes terminarán de hacerse los análisis que tienen que presentarse para que en enero se estén desarrollando las acciones específicas que les interesa empujar.
Pero de entrada considera que hay que trabajar muy fuertemente para conseguir financiamiento para aumentar las áreas productivas de cada uno de los pequeños productores.
“Queremos que los que están sembrando una hectárea siembren cinco o siete”, comentó.
Además se trabajará en conseguir asistencia técnica y la transferencia de tecnología, así como mejoras en las vías de comunicación, puertos de embarque, manejo postcosecha del producto y mejoras en las prácticas de mercadeo.
De desarrollarse a cabalidad este proyecto, el cacao ocuparía el cluster número ocho. Hoy día hay conglomerados de café, lácteo, turismo, manufactura ligera, forestal, turismo y pesca, todos incluidos en el Plan Nacional de Desarrollo (PND).
NOTAS DEL SECTOR
Se desconoce con certeza la fecha en la que se empezó a cultivar el cacao en Nicaragua. Se supone que apareció en Mesoamérica, aunque algunos lo atribuyen a Sudamérica.
Su producción está dispersa en varias zonas del país, principalmente en el Atlántico Sur (Nueva Guinea, Bluefields, Kukra Hill), la zona de Las Minas (Siuna, Bonanza y Rosita), en el Atlántico Norte (Waslala, Río Coco), Matagalpa, Jinotega y Río San Juan.
En Alemania, la fábrica de chocolates Ritter se ha convertido en su principal receptor de la producción nacional, pero también la empresa italiana ICAM está recibiendo este producto.
La principal cosecha de cacao se realiza entre octubre y enero, aunque es un cultivo que produce todo el año.
En Nicaragua se producen tres grupos de cacao: el forastero amazónico, el criollo y el trinitario, que es un cruce de los dos anteriores. De estos grupos se derivan al menos una docena de variedades.
El cacao puede producirse desde el nivel del mar hasta los 1,000 metros sobre el nivel del mar, aunque la altura recomendada son los 400 metros.
En la actualidad se cultivan en Nicaragua unas 2,400 hectáreas. En el mercado local se compra en unos mil córdobas el quintal, aunque dependiendo de la calidad se pueden pagar hasta los 1,360 córdobas.
LA PRENSA ADVIRTIO
Se estima que para la reconversión del sector se necesitarán unos 12 millones de dólares. LA PRENSA mostró en abril una radiografía de la problemática del cacao en Waslala, una de las principales zonas productoras y en ese momento el Gobierno se comprometió a prestarle atención.
