- Persiste en defender que es
un vicio y critica al fisco
Gustavo Ortega Campos
Un tema que generó mucha controversia a inicios de mayo, el nuevo impuesto a los cigarrillos para financiar el Programa del Vaso de Leche escolar, no ha muerto. Su promotor, Mario De Franco, secretario de Coordinación y Estrategias de la Presidencia de la República, lo sigue defendiendo a capa y espada.
El funcionario considera que este rubro en Nicaragua es mucho más barato que en muchos países del mundo y conste que lo señala siendo un fumador activo de un paquete por día en promedio, tal y como él mismo lo comenta.
Deja entrever que las estadísticas del fisco no son tan fiables y mantiene que debe ponerse otro impuesto al cigarrillo porque es un vicio.
¿Qué pasó con aquella propuesta para financiar el programa del vaso de leche mediante nuevos impuestos al cigarrillo?
—Esa propuesta se envió a la Asamblea Nacional, ahí está, como también una propuesta que se hizo para mejorar la situación del tema de latas y bolsas plásticas y envases para ponerle un impuesto al reciclaje de manera tal que el que contamina paga y ahí están en la Asamblea esas iniciativas, ahora en la Asamblea Nacional lo que discuten es la libertad del doctor (Arnoldo) Alemán y lo otro que discuten es ver cómo Daniel Ortega sigue siendo el caudillo de ellos, esos son los dos intereses de los miembros de la Asamblea Nacional…
No cree usted que esa propuesta crea un mal precedente, proponer un impuesto específico para un programa social, entonces se van a estar proponiendo impuestos cada vez que hayan necesidades…
—El punto es el siguiente: el caso del cigarrillo es un caso especial, todo mundo sabe que yo fumo, por lo menos hasta hoy, este es un mal, esto es un vicio, fumar es malo, entonces hay que poner un impuesto, a mí me parece que ese impuesto debe ir para fines sociales, uno de ellos es nutrición de los niños que es fundamental, pero la idea es aplicarse a temas sociales…
<i.Pero las cervezas y el ron son vicios… las gaseosas provocan daños…
—Pongámoslo así, yo creo que habría que… hay otra condición que es lo siguiente, eso tiene que ver con la capacidad de competir dentro de Nicaragua, la cerveza y el ron tienen impuestos y precios que hacen que ponerles más impuestos ya empiezan a perder competitividad, en cambio el caso de cigarrillo es exactamente lo contrario, en Nicaragua el precio del cigarro es el más barato del mundo, por eso es que hay un chance para aumentar los impuestos por lo menos al precio internacional.
¿Usted no cree que es discrecional una medida para una industria específica y eso podría asustar a los inversionistas?
—Bueno, este, yo creo lo siguiente, no hay ningún cigarrillo producido en Nicaragua.
Estamos claros, pero se comercializan…
—Todos los cigarrillos se importan y lo que estamos diciendo es que se pongan los mismos impuestos que hay por lo menos en otros países, que el precio sea igual al de Costa Rica, sea igual al de Guatemala…
Estoy claro que en otras partes cuesta cinco dólares un paquete y aquí un dólar, pero…
—No, no, no, aquí vale 15 córdobas, eso es menos de un dólar, pero en los otros países el precio es más caro, hay que ponerle ese impuesto porque creo que es importante darle el mensaje a la población que fumar es caro, que fumar mata, si el precio de la cerveza y del ron y los impuestos estuvieran por debajo de los otros países, hay que subirle el impuesto, yo creo que lo que pasa es que el ron y la cerveza se estuvieron usando como bienes fiscales y si en otros países les suben el impuesto aquí desde luego que hay que subírselos.
Las estadísticas del fisco indican que las recaudaciones por cigarrillo se cayeron el año pasado…
—No, no, no (risas)… si hay algo que no tiene elasticidad (en su precio) es esto (agarra su paquete de cigarrillos) y que no me vengan que es el contrabando, porque el contrabando opera… si en Nicaragua el precio fuera altísimo y en otros lugares barato hubiera contrabando, pero es al revés, puede haber contrabando de aquí a otros países pero no al revés, o está haciendo mal su trabajo la DGI (Dirección General de Ingresos), definitivamente, esa información no tiene lógica…
Entonces hay que revisarla…
—Probá internacionalmente, si hay una industria en todo el mundo donde se han hecho todos los estudios econométricos es al cigarrillo, esto es inelástico al precio, no hay manera de que si se le suben los impuestos se bajen las recaudaciones, mentira bajo cualquier circunstancia y que no me vengan a decir que Nicaragua es un país especial, eso es ignorante.
Segundo, no puede haber contrabando porque opera en el país donde es caro, si en Nicaragua costara 40 córdobas un paquete yo te digo que sí hay contrabando, pero Nicaragua es el país barato.
El reclamo de la industria tabacalera es que no los consultaron y eso lo sienten como una agresión. ¿Los buscaron o no?
—Mirá, hemos estado hablando…
Pero hasta después que salió esta propuesta…
—No, hemos estado hablando desde hace bastante tiempo y yo creo que aquí hay un concepto extrañísimo de lo que es consulta, (creen que) consulta es hacer lo que exactamente la gente quiere, esa es una visión bien extraña de lo que es un Estado, el Estado es una cosa bastante diferente, aquí la verdad es que cuando le dieron el voto a don Enrique fue para administrar, para conducir el país por el bien común, hay medidas que benefician a todo el mundo y que no les gustan a algunos…
¿Se les llamó o no se les llamó para analizar esta propuesta?
—No, no se les llamó porque el argumento es bien sencillo, ya habíamos tenido estas discusiones el año pasado, entonces ellos decían que en cualquier empresa o ramo que se diga que hay que cambiar los impuestos aquí les parece que se está equivocado…
¿No considera que es una acción discrecional del Gobierno?
—Yo mantengo que es una decisión en términos económicos eficiente y que no sólo es eficiente sino equitativa y justa y a veces los economistas formados en la tradición neoclásica son ingenuos al hablar de que es justo o no es justo, esto para mí es justo.
