- Zidane, Henry y Raúl en la Eurocopa que inicia el fin de semana
Stephen Wade/AP
LISBOA.- Torneos como la Eurocopa 2004 sirven de escenario perfecto para las luminarias del futbol y como el trampolín para la irrupción de nuevas. Sin ellas, los favoritos no irían muy lejos.
Nadie ponía en duda la valía de Zinedine Zidane. La Copa Mundial del 2002 se encargó de acentuar cuán fundamental es el medio campista francés.
Baja por una lesión muscular en los dos primeros partidos, Francia se desplomó y fue derrotado por Senegal (1-0) y empató con Uruguay (0-0).
Zidane volvió para el último partido de Les Bleus en la primera ronda, pero lo perdió ante Dinamarca (2-0). Así de simple, Francia se fue eliminado, la peor actuación de un campeón reinante: tres partidos, ninguna victoria, sin goles.
Esta vez, Francia con un Zidane saludable es candidata a revalidar su campeonato europeo, y sus bonos aumentarían si los artilleros Thierry Henry y David Trezeguet se mantienen enchufados.
Si a Raúl le va bien, España podría finalmente hacer realidad su promesa. La gran interrogante es quién será el socio de Raúl en el ataque de entre un grupo de veteranos (Fernando Morientes) u otros en ascenso (Fernando Torres).
El atacante Pauleta y volante Deco se asoman como fichas claves para la anfitriona Portugal, otra selección con historia de decepcionar en las grandes ocasiones. El torneo podría ser la última oportunidad para que Luis Figo y Rui Costa pueden alzar un título.
David Beckham y Michael Owen acaparan los titulares, pero la piedra angular de Inglaterra sería Steven Gerrard, el encargado de manejar los hilos en el mediocampo y quien se perdió el mundial por una lesión en la ingle.
Italia ya no es sólo defensa y exhibe quizás a las cartas de ataque que más encandilan: Francesco Totti, Christian Vieri y Alessandro Del Piero.
Holanda tiene talento de sobra, pero la mayoría de sus jugadores les falta roce. Ahora será el turno para los atacantes Ruud van Nistelrooy y Arjen Robben y los volantes Rafael van der Vaart y Wesley Sneijder. De madre española, Van der Vaart pudo haber escogido jugar para España.
Kevin Kuranyi, de Alemania, es otro delantero que promete mucho y tiene padres de varias nacionalidades. Nacido en Brasil de padre alemán y madre panameña, la familia se mudó a Alemania cuando tenía 14 años.
Su nivel bajó en los últimos meses, pero es tradicional que en Alemania se destape alguien y ese podría ser Kuranyi.
Muchos tienen a la República Checa como candidato. Su mediocampo es de lujo con Pavel Nedved, Tomas Rosicky, Karel Poborsky y Tomas Galasek. ¿El mejor arquero? Ese podría ser Petr Cech.
LOS PEQUEÑOS
El éxito de Suecia depende de su juego colectivo, pero si alguien puede destacarse sobre los demás ese podría ser el artillero Zlatan Ibrahimovic.
Suiza es un equipo que viene sin grandes pretensiones, pero no hay que perder de vista a su armador Hakan Yakin.
En Dinamarca, el volante ofensivo Martin Jorgensen podría encontrar la vitrina ideal, mientras que Grecia presenta al ariete Demis Nikolaidis.
