- Se afirma que tiene mordiente
ataque y una sólida defensa - 23 goles permitidos y sólo dos anotados, es el balance de Nicaragua en partidos eliminatorios, en los que tampoco se ha ganado juego alguno
FIFA.com
Bien, es verdad que Nicaragua no es una potencia futbolística. Hasta la fecha, este país de Centroamérica no ha destacado en ninguna de las competiciones preliminares para la Copa Mundial de la FIFA en las que ha participado, contando tantas derrotas en su haber como partidos disputados. Pero la primavera de 2004 ha sido muy florida y augura nuevos frutos.
Con sus dos victorias sobre Bermudas, uno de sus grandes rivales en la Concacaf, los nicaragüenses han escalado 16 puestos en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de mayo (161), nada más y nada menos que el mayor ascenso de los conseguidos en dicho mes por las 204 asociaciones.
El objetivo de los nicaragüenses es simple: quieren ganar por fin un encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA. De ahí la especial atención prestada a la preparación de este año, con ocho juegos amistosos programados antes de su contienda contra San Vicente y Granadinas para el torneo de Alemania 2006.
Los hombres de Maurizio Battistini parecen haber tomado el buen camino para enfrentarse los próximos 13 y 20 de junio en las mejores condiciones posibles a los isleños, que siempre han estado a un nivel bastante superior al de los centroamericanos. Los caribeños nunca han estado peor clasificados que los nicaragüenses hasta este mes.
Para lograr este fulgurante ascenso, la selección centroamericana ha vencido en dos partidos amistosos celebrados a finales de abril (2-0) y principios de mayo (2-0) a la formación de Bermudas, que casi siempre ha estado mejor clasificada que los nicaragüenses a lo largo de la historia.
De este modo, el combinado blanquiazul ha restablecido el equilibrio perdido tras sufrir dos derrotas a finales de marzo (3-0) y principios de abril (2-1) contra los propios bermudenses. Pese a los dos tropiezos, Battistini se mostró optimista entonces, y dio buena cuenta de los aspectos que había que mejorar: “Tenemos que mejorar la concentración, es un elemento clave para asegurar mejores resultados”.
Parece que sus hombres le han entendido, especialmente en ataque, en donde Emilio Palacios, Carlos Novoa o Rudel Cadero han demostrado su valía.
El técnico italiano, que alterna su residencia entre Parma y Nicaragua, había dado consignas precisas a sus jugadores, que resumen a la perfección el juego que pusieron en práctica: “Tenemos que jugar con el balón pegado al suelo, en corto, tomando sistemáticamente la delantera para servir un máximo de balones a nuestros atacantes. Jugar a ras de tierra y atacar sin cuartel, ése debe ser nuestro credo”. Tal es, en resumidas cuentas, el “toque” nicaragüense.
TRAS RECORD
Una victoria sobre San Vicente y las Granadinas en el encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, en junio, les permitiría acercarse a su récord histórico, la plaza 150 de agosto de 1993. Pero lo que es aún más importante, lograría romper por fin su negro “palmarés” en la competición suprema.
Gracias a los triunfos ante Bermudas, los nicaragüenses subieron 16 puestos, hasta situarse en el 161, de la Clasificación Mundial FIFA, superando de paso a Bermudas (164) y San Vicente y Granadinas (166).
De esta manera, han registrado el mayor progreso de las 204 asociaciones en el mes de mayo. Además, esta posición es la mejor que han conseguido desde julio de 1994 cuando se colocaron en el sitio 160.
