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Sangriento rescate en Arabia
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KHOBAR, ARABIA SAUDITA.- El Ministerio del Interior de Arabia Saudita dijo que en un ataque de extremistas islámicos en la ciudad de Khobar, murieron 22 personas, entre el sábado y el domingo, pero un diplomático en Londres dijo que la cifra de muertos era 25 tras la acción de rescate de las fuerzas especiales.
Los comandos de élite liberaron el domingo por la mañana a decenas de rehenes extranjeros para finalizar un ataque contra la industria petrolera saudita llevado a cabo por supuestos extremistas de la red Al Qaeda.
El Ministerio agregó que 25 personas resultaron también heridas en el ataque.
“Se encontraron nueve cuerpos en el edificio donde los rebeldes fueron capturados cuando las fuerzas de seguridad sauditas lo invadieron”, dijo a Reuters el diplomático saudita Jamal Khashoggi en una conversación telefónica desde Londres.
Cuando se le preguntó si los nueve eran otros, además de los 16 cadáveres encontrados antes, dijo: “Sí, se trata de nueve más”.
Fuentes de seguridad coincidieron en que varios rehenes habían muerto durante la operación de rescate, en el complejo residencial Oasis después de 25 horas de conflicto en la ciudad petrolera Khobar, pero hasta ahora no se había determinado un número.
Fuerzas de seguridad sauditas arrestaron al líder del grupo extremista, “un objetivo importante” para las autoridades, y a otros hombres armados, durante el operativo y después de liberar al menos a 50 rehenes. Tres de los atacantes, uno de ellos herido, huyeron, dijo un comunicado oficial leído en la televisión.
“Luego de que la seguridad saudita asaltó el edificio donde los extremistas retenían a los rehenes, (ellos) mataron a algunos de los rehenes”, informó a Reuters una fuente de seguridad.
Entre los muertos hay ocho indios, tres filipinos, tres saudíes, dos de Sri Lanka, un estadounidense, un británico, un italiano, un sueco, un sudafricano y un egipcio, añadió el comunicado oficial.
Dos extremistas también murieron durante la operación de rescate, después de la cual muchos de los rehenes y residentes fueron evacuados a hospitales y hoteles, dijeron fuentes de seguridad.
Un supuesto comunicado de la red Al Qaeda apareció en páginas web islámicas, atribuyéndose la autoría del ataque, el tercero contra extranjeros en menos de un mes en este país, cuna del Islam y sede de varios de sus lugares sagrados más importantes.
La red terrorista ha asegurado que sus miembros degollaron a tres rehenes extranjeros –un italiano, un sueco y un japonés– cuando estaban cercados.
Un comunicado firmado por “la red Al Qaeda en la península árabe” prometió limpiar a Arabia Saudita de “infieles”.
Esta toma de rehenes sin precedentes en el mayor exportador mundial de petróleo incrementó los riesgos en la lucha que ya dura un año contra seguidores de Al Qaeda, de Osama Bin Laden, un saudita.
