Bomba de tiempo para la economía

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Sandra Martínez, una empleada del sector industrial del país, ahora tiene que alternar sus compras en el “súper” y en los mercados capitalinos porque el dinero que gana no le da para comprar las mismas cosas que necesita para alimentar a su familia. La ola alcista provocada en parte por las variaciones internacionales en el precio del combustible a ella le ha hecho perder su poder adquisitivo.

Para la economía nacional la situación internacional del petróleo provocó que la inflación estimada para el primer trimestre del año se haya disparado 116 por ciento más de lo esperado, según las mismas estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN), pues la meta era un acumulado inflacionario del dos por ciento y lo real es 4.33 por ciento, más del doble.

Por eso es que probablemente Martínez sienta que su poder adquisitivo está bajando, ya que el principal efecto del incremento de la inflación es un aumento en los precios sobre los bienes de consumo y servicios en cualquiera de sus áreas.

En Nicaragua esta situación externa de alzas en el precio internacional del petróleo amenaza también con reducir la proyección de crecimiento económico de 3.7 por ciento en el país, previsto alcanzar por el Gobierno en todo este año.

Aunque sobre ello las autoridades gubernamentales no se atreven a emitir opiniones, aduciendo que de acuerdo a los informes estadísticos todo marcha bien.

Hasta febrero los niveles de producción industrial y agrícolas plasmados en los informes del BCN se mantienen constante y con mucho empuje.

No obstante los representantes de los sectores productivos del país sostienen que en el mediano y largo plazo el precio del petróleo, que ha aumentado los precios de los combustibles en general, los está haciendo perder por completo competitividad.

Por primera vez en los últimos 10 años los precios de los combustibles en Nicaragua superaron este lunes la barrera de los 41 córdobas por galón que se mantenía invicta desde la guerra en el Golfo Pérsico de 1990.

Eso provocó que este fin de semana en el país los precios de los combustibles pasaran de 40.36 a 41.84 córdobas el galón de gasolina súper, de 39.60 a 40.59 la regular, y de 31.47 a 31.97 el de diesel.

PRIMEROS AFECTADOS

En primera instancia los grandes afectados han sido los consumidores del país, quienes ven intensificada la ola alcista en diferentes productos de la canasta básica, producto de la inflación y la depreciación del córdoba frente al dólar.

En los productos más notorios ha sido particularmente en los perecederos producidos en el país, los cuales se han encarecido porque el transporte del campo a los mercados ha subido, por el gasto del combustible.

Según Roberto Brenes, un experto en comercio internacional, en la actualidad la situación del petróleo afecta directamente al sector de producción primaria como granos básicos y hortalizas en la parte del costo del transporte para sacar el producto del lugar de producción al mercado.

En el caso de los productos frescos explica que esta situación afecta la producción local y la de exportación, porque el flete de movilización del producto se ha elevado y con ello el precio final del producto en un rango que va de seis y ocho por ciento en todo lo que va del año.

Este incremento también está provocando que los costos de producción se eleven y en el mejor de los casos estén siendo compartidos entre consumidores, a quien se les incrementan los precios, y con los mismos productores quienes ven reducidos sus márgenes de ganancia.

Considera que de mantenerse constante esta situación la producción podría verse afectada de forma negativa y no crecería.

GOBIERNO: NO HAY REDUCCIÓN DE IMPUESTOS

No obstante, según Eduardo Montiel, titular del Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP) una reducción a los impuestos para bajar el costo de la gasolina no está contemplado en el Ejecutivo, porque eso haría que Nicaragua salga del programa económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

No obstante Álvaro Fiallos, presidente de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG) dice que ellos como asociación buscarán apoyo en los diputados de la Asamblea Nacional para que se les disminuya el Impuesto Específico de Consumo (ISC) que pagan cuando compran gasolina, ya que en el país no hay carreteras buenas que les permitan ser competitivos y que con este incremento lo único que se está provocando es la aceleración de la crisis del sector agrícola.

“Si esto sigue así nos hundimos y lo que se tendría que hacer es importar todo”, expresó.

Según Martín Vargas, presidente de la Cámara de Comercio de Nicaragua (Caconic), el mayor problema que ellos están teniendo es que con las alzas en los precios del combustible, las ganancias en las empresas de bienes y servicios se han disminuido y paralelo los precios de los productos se han tenido que subir.

“Esperamos que esto no afecte mucho la proyección de crecimiento que teníamos, pero sabemos que ésta ya está siendo influenciada. Sabemos que lo único que podemos hacer de momento es trabajar más eficientemente, pero si esto sigue así podríamos tomar otras medidas más drásticas”.

INDUSTRIALES AFECTADOS

Gabriel Pasos, directivo de la Cámara de Industria de Nicaragua (Cadin), de momento lo que ha pasado con ese sector es que los costos de producción se les han aumentado en un 20 por ciento, porque están comprando la materia prima más cara, ya que ésta es traída del exterior.

Sobre esto Róger Cerda, economista especialista en el tema de hidrocarburos, considera que la situación de momento es bastante crítica porque el combustible en el país mueve la economía y al presentarse este tipo de crisis, todos los sectores económicos del país se ven inmersos en ella.

Por eso cree que de continuar la situación actual la meta de crecimiento del Gobierno se verá afectada y éste se quedaría estancado en un dos por ciento.

Wilfredo Navarro, diputado liberal, miembro de la Comisión de Infraestructura de la Asamblea Nacional, dijo que tratarán de someter en el Parlamento un anteproyecto de ley para disminuir el ISC lo más pronto posible.

“La idea es que mientras el precio del combustible suba, el impuesto se reduzca, y mientras el precio baje, el impuesto suba, para compensar momentáneamente lo que se podría dejar de percibir”, sostuvo.

Agustín Fuentes, gerente general de la petrolera Esso Standard Oil de Nicaragua, considera que lo más indicado sería ahorrar energía, ya que el disminuir los impuestos o controlar el margen de ganancias de empresas como la que gerencia no ayudaría en mucho a disminuir el impacto de esta situación.

Mario Arana, titular del Ministerio de Fomento Industria y Comercio (Mific) considera que reducir el ISC no puede hacerse porque la posición fiscal del país es muy frágil.

Recomendó mantener un plan de ahorro para que se optimice el uso de los recursos.

¡DIVERSIFICACION!

Fernando Ocampo, director de hidrocarburos del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) considera que la actual situación de crisis que se está viviendo por el alto costo del combustible, es un buen momento para buscar como mejorar la atracción de inversión de energía alternativa en el país.

Cree que lo que podría contrarrestar un poco con este efecto tan negativo que se está viviendo por los altos precios en el petróleo, se deben a que en Nicaragua el 80 por ciento del consumo de la energía depende del crudo.

“Sería momento para buscar e instalar mayores inversiones de energía hidroeléctrica, eólica y la geotérmica”.

Al respecto Raúl Solórzano, presidente de la Comisión Nacional de Energía, anunció esta semana dentro de los planes a mediano y a largo plazo, el establecimiento de este tipo de energías alternativas.

De igual forma destacó que lo más importante para hacerle frente a la crisis del petróleo es iniciar con una serie de medidas que permitan ahorrar el gasto que se hace sobre estos productos.

RAZONES DEL DEFICIT

El problema principal que ha provocado el incremento del precio del petróleo en el mercado mundial está dado porque la demanda de ese producto está creciendo y es liderada por China y Estados Unidos.

También porque la capacidad de producción mundial ha bajado a poco más de dos millones de barriles diarios, por lo que los mercados están al borde aunque las cuotas de petróleo fueran suficientes.

Es por eso que los vendedores han elevado los precios porque se teme que no haya suficiente crudo si la demanda supera las expectativas.

Lo bueno es que el crecimiento mundial de la economía se mantiene, aunque se teme que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no esté produciendo lo necesario, lo que podría causar que los precios llegaran a su pico máximo a finales de este año.

Algunos de los miembros señalan que los altos precios son necesarios para compensar la caída del dólar con respecto al euro y al yen. Dado que el petróleo es pagado en dólares, la devaluación de esta moneda ha reducido la capacidad de compra que la OPEP obtiene a cambio de sus ventas.

Si el mundo logra disminuir los niveles de terrorismo y la inestabilidad política, el panorama de los precios del crudo se muestra mucho mejor.

Los productores temen que el elevado precio del crudo, que en Nueva York alcanzó ayer los 40 dólares por barril, tenga un efecto negativo en las perspectivas de crecimiento de la economía a nivel global y en el consumo a medio y largo plazo, lo que afectaría de manera desfavorable a sus ingresos. Este precio no se daba desde octubre de 1990.

Según cables de agencias internacionales, los representantes de los países miembros de la OPEP discutirán la propuesta durante la próxima semana y podrían aprobar el incremento de la producción en la reunión del 3 de junio en Beirut.

Los productores insisten desde hace meses en que los altos precios no son consecuencia de un desabastecimiento del mercado sino de la tensión en Oriente Medio, con la consiguiente inquietud por posibles interrupciones de los suministros desde esa región.

INFLACION VOLANDO

Una de las variables que refleja efectivamente el alza de los precios es la inflación. Durante el primer trimestre del año, según cifras oficiales, la inflación acumulada fue de 4.33 por ciento cuando la meta era sólo el dos por ciento. Este 4.33 por ciento está muy cerca de la meta de final de año que es acumular cinco por ciento de inflación, es decir dentro de siete meses.