Jaime IncerEspecial para LA PRENSA
Dos cometas que por millones de años han viajado en el espacio, entraron a los dominios del sistema solar y en este mes de mayo se han hecho visibles a simple vista, siendo este acontecimiento una rareza, ya que la gran mayoría de los cometas procedentes del espacio interestelar aparece muy esporádicamente y por lo general sin previo aviso.
El primero en desfilar es el cometa NEAT, así llamado por haber sido descubierto con los telescopios del programa Near Earth Asteroid Tracking, del Monte Palomar en California, hace año y medio, cuando el cometa todavía se encontraba a más de 200 millones de kilómetros de la Tierra.
En estos días NEAT se ubica a unos 59 millones de kilómetros de nuestro planeta y ya es visible en Nicaragua entre las 7:00 y 8:00 p.m. por el Oeste, como una mancha blanquesina borrosa, muy cerca de la estrella Prosion, de la constelación del Can Menor.
Quienes posean binoculares o pequeños telescopios pueden echar un mejor vistazo al extraño visitante yéndose de los semáforos del Club Terraza en Villa Fontana hacia el Sur, camino a la urbanización Intermezzo del Bosque.
Para poder ver el cometa a simple vista es necesario ir a un lugar apartado, alejado de las luces de las ciudades, siempre en dirección al Oeste, a una altura de dos cuartas sobre el horizonte (para dar una explicación burda de su ubicación)
Este cometa será visible por unos diez días más, y continuará brillando y moviéndose como una estrella de tercera magnitud hacia el Noreste por los próximos días, antes de alejarse y perderse de nuevo en el espacio.
El otro cometa es LINEAR, descubierto por el Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research (de ahí su nombre) cuyo paso está anunciado para la última semana de mayo.
Este cometa se observará también por el Oeste en las primeras horas de la noche, pasando por el mismo Can Mayor, pero en dirección perpendicular a la trayectoria de NEAT.
Sin embargo, la visión de ambos cometas puede resultar difícil desde Nicaragua, en esta época del año porque al acercarse el invierno la atmósfera está cargada de vapor de agua y de humo, y tal vez sea imposible debido a las primeras lluvias prontas a caer.
