- Recrudecen los combates en Irak y rebeldes atacan a italianos, ucranianos y norteamericanos. En una sola acción, resistencia mata a doce marines
- Gobierno de Bush cambia de
opinión y ahora no descarta mandar más tropas “si el Ejército lo pide”
EFE, AP
BAGDAD Y WASHINGTON.- El secretario de Defensa de EE.UU., Donald Rumsfeld, dijo el martes que su país enviará más tropas a Irak si es necesario, mientras Washington reiteró que mantendrá la fecha del 30 de junio para el traspaso de poder en Irak, pese a la peor ola de violencia de la posguerra, que ha traído hasta ayer, la muerte de más de 32 soldados estadounidenses y más de 100 iraquíes en tres días.
En un cambio de opinión en 24 horas, los jefes militares estadounidenses “decidirán lo que necesitan y tendrán lo que necesitan”, afirmó Rumsfeld en una conferencia de prensa en la Base Naval de Norfolk (Virginia), junto al secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer.
Un día antes, fuentes estadounidenses habían descartado aumentar el número de efectivos en el país árabe. No obstante, Rumsfeld señaló que “hasta ahora, no han anunciado cambios en sus planes”.
El jefe del Mando Central del Ejército estadounidense, John Abizaid, ha pedido a sus subordinados que elaboren planes de contingencia para aumentar el número de efectivos si la violencia empeora en Irak.
Por primera vez, Estados Unidos se enfrenta en Irak a una insurrección del grupo chiíta liderado por el clérigo Moqtada al Sadr, y al mismo tiempo sus fuerzas han rodeado la ciudad de Faluya, donde combaten contra milicianos sunitas.
Los chiítas son la mayoría religiosa en Irak, y el segundo grupo en importancia, son los sunitas.
Las hostilidades de los últimos días se han cobrado la vida de al menos 32 soldados estadounidenses, un salvadoreño, un ucraniano y 99 iraquíes desde el domingo.
EE.UU. RETENDRÀ PODER DE FACTO
A pesar de la nueva ola de violencia, el Gobierno estadounidense reiteró que mantendrá su plan para la transferencia de poder.
“La fecha es el 30 de junio y nos ceñiremos a ella”, señaló ayer el administrador de EE.UU. en Irak, Paul Bremer, en la cadena de televisión ABC.
“La gran mayoría de los iraquíes quieren que se les devuelva la soberanía … Creen que es una humillación estar ocupados, (les molesta) el término legal”, señaló Bremer en CBS.
Sin embargo, Estados Unidos continuará con el poder de facto. “La fecha límite se aplica al Gobierno político del país, no se aplica a la responsabilidad de seguridad”, dijo Rumsfeld.
El jefe del Pentágono afirmó que las fuerzas estadounidenses “se van a quedar allí y a hacer lo que tienen que hacer”.
Bremer tenía previsto comparecer ayer ante un comité del Senado, pero canceló su viaje a Washington y, minimizó la importancia de los enfrentamientos con los chiítas.
“No se trata de una rebelión chiíta”, explicó el funcionario, que calificó al grupo encabezado por al-Sadr de una “milicia de poco tamaño”.
Aún así, Bremer reconoció que “tenemos problemas, no lo vamos a ocultar”.
CHIÍTAS EN ARMAS
Los seguidores del clérigo Moqtada al Sadr se levantaron en armas tras el arresto el pasado viernes de Mustafá Yaqubi, el representante de este dirigente en Nayaf.
Al Sadr abandonó el martes la mezquita de Kufa, donde se había hecho fuerte, y se trasladó a Nayaf, mientras sus hombres combaten en Amara, Nasiriya, Kut y otras ciudades del país contra las fuerzas de ocupación.
Las autoridades iraquíes ordenaron el arresto de Al Sadr por la acusación de ser responsable del asesinato de otro clèrigo chìita hace un año.
Las tropas de la coalición ocupante han tenido que hacer frente a milicianos del llamado “Ejército de Al Mahdi”, leales a Al Sadr, tanto en Bagdad como en Basora, Nayaf y Nasiriya, entre otras poblaciones del país.
En Nasiriya, los enfrentamientos dejaron 15 iraquíes muertos y 12 soldados italianos heridos entre el lunes y el martes, mientras que en la vecina Kut, un soldado ucraniano resultó muerto y seis heridos.
En Amara, los choques con las fuerzas británicas han causado desde el lunes la muerte de quince personas y heridas a otras 27.
Sólo en Medinat Al Sadr, un arrabal chiíta de Bagdad, contener las protestas que estallaron el domingo, exigió la presencia de mil soldados, casi igual número que los desplegados para la “Operación Resolución Valiente” que desde la madrugada del lunes se desarrolla en Faluya.
Estados Unidos ha rodeado Faluya, en el centro del “triángulo sunita”, habitado mayoritariamente por miembros del grupo religioso favorecido por Saddam Hussein durante su régimen.
El secretario de Defensa dijo que sus fuerzas están llevando a cabo una operación “metódica” que ha producido un número indeterminado de arrestos de sospechosos de participar en el asesinato, el miércoles pasado, de cuatro agentes de seguridad estadounidenses.
Las imágenes de la multitud celebrando su muerte y los cuerpos de dos de ellos carbonizados colgados de un puente horrorizaron a los telespectadores de Estados Unidos.
MUEREN 12 MARINES EN UN SOLO ATAQUE
Al menos 12 infantes de Marina estadounidenses murieron el martes en un enfrentamiento ocurrido en la ciudad iraquí de Ramadi, al oeste de Bagdad, informó el Pentágono.
El ataque, en el que hubo más de diez heridos, se suma a una serie de incidentes de violencia registrados en los últimos días en varios puntos de Irak.
El enfrentamiento, sobre el que no se dispone de detalles, ha tenido lugar en lo que se denomina el triángulo sunita, la zona donde reside el grupo religioso al que pertenece el derrocado gobernante Saddam Hussein, y cerca del palacio del gobernador de la ciudad.
Las fuentes dijeron que los insurgentes sufrieron también un número importante de bajas. De momento se desconoce quiénes fueron los atacantes y si el incidente estuvo vinculado a los enfrentamientos que se registran en la vecina ciudad de Faluya.
CIFRAS
135,000 militares estadounidenses están desplegados en Irak.
32 soldados de EE.UU. murieron en combate entre el domingo y el martes, así como un salvadoreño y un ucraniano.
12 italianos heridos dejaron los combates ayer en Nasiriya.
¿QUÉ PASA EN FALUYA?
Unos dos mil marines, apoyados por helicópteros artillados, combaten y han tomado posiciones en la ciudad de Faluya, donde la semana pasada cuatro civiles estadounidense fueron linchados. A pesar del operativo, lanzado el lunes, las tropas ocupantes no han podido controlar totalmente el poblado, foco de la resistencia iraquí, de acuerdo a reportes de periodistas que acompañan a las tropas. Cadenas de televisión árabes informaron de que los ataques aéreos y artilleros han causado víctimas entre la población civil, aunque los militares no confirman ni niegan esta información.
