Mario José Moncada [email protected]
Las perspectivas de que este año la economía nacional crezca 1.4 por ciento más que durante el 2003, las proyecciones plantean también una recuperación del sector comercio.
Aumento de la inversión pública y privada, recuperación del sector construcción y una mayor producción agropecuariaserían los ejes de este crecimiento.
El 2004 podría convertirse en el año de la recuperación para el sector comercio, con más de 55 mil establecimientos en todo el país, según las proyecciones más optimistas que ven sentadas las bases para que ello ocurra, principalmente por una recuperación de la economía nacional que, de cumplirse los pronósticos oficiales, sería la más alta desde que el presidente Enrique Bolaños tomó el poder en enero del 2002.
La imagen financiera “más saludable” que ahora tiene Nicaragua, luego de haber alcanzado a finales de enero el punto de culminación de la Iniciativa para Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC), con lo cual logró la condonación de 4,500 millones de dólares, sumado a una mayor actividad que se espera en sectores como la producción y la manufactura, sin olvidar un mayor tráfico comercial de productos electrodomésticos y de transporte, así como una recuperación de la construcción, estimularían un 2004 próspero para el comercio.
Miguel Ángel Medina, jefe de Cuentas Nacionales del Banco Central de Nicaragua (BCN), confirmó que para este año el Producto Interno Bruto (PIB), es decir el valor de la producción nacional, tendrá un crecimiento del 3.7 por ciento, a diferencia del año 2003 cuando se situó en el 2.3 por ciento cuando el PIB nacional alcanzó los 4,099 millones de dólares.
Sobre esa perspectiva, en términos generales el comercio pasará de un crecimiento del 2.3 por ciento del año pasado, al 3.3 durante este año.
El moderado crecimiento del comercio del año pasado se vio estimulado por una recuperación en la producción agrícola, la construcción y la industria manufacturera, así también por un repunte de las importaciones, según Medina.
El aporte del comercio al Producto Interno Bruto (PIB) se sitúa entre el 12 y 13 por ciento según las cifras oficiales del BCN, o en el 15 por ciento según los cálculos de economistas independientes.
EMPRESARIOS OPTIMISTAS
Para Ricardo Terán, directivo de la Cámara de Comercio de Nicaragua (Caconic), ahora que Nicaragua logró mejorar su imagen internacional con la condonación de gran parte de la deuda externa y que concluyeron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta, en inglés), “las perspectivas para el 2004 se ven un poco mejor”.
“Ciertamente el crecimiento del comercio en el 2003 estuvo bastante bajo, más que todo influido por la inestabilidad política, que creó incertidumbre en el público consumidor”, indica.
Terán insta a todos los sectores a “trabajar fuerte para que la economía nacional crezca, porque así cada sector se verá beneficiado”.
“El sector comercio es uno de mayores generadores de empleo y en la medida en que crezca, podrá emplear a más personas”, añade.
Según las cifras del BCN, el comercio emplea a 278 mil personas, de las cuales entre el 65 y el 70 por ciento son mujeres, en poco más de 55 mil establecimientos comerciales registrados en las áreas urbanas en todo el país.
Para Terán las ventas de productos relacionados a la construcción tendrán “un gran peso” en la recuperación de la actividad comercial, así como la adquisición de viviendas, porque augura un mayor flujo de recursos crediticios del sector financiero.
Recuerda igualmente que no hay que olvidar que también podría aumentar la comercialización de electrodomésticos como televisores y cocinas, para mencionar algunos.
Martín Vargas, presidente de la Caconic, también ve un crecimiento favorable de la actividad comercial este año, sobre todo por “el repunte” que efectivamente dice que se espera en la construcción, la que “mueve muchos productos relacionados”.
“Estamos muy optimistas, creemos que efectivamente el comercio tendrá un año favorable, sobre todo por un mayor crecimiento del sector construcción, lo que beneficiará el comercio de productos de ferreterías, materiales de construcción, y otros productos para el acabado final”, indicó Vargas.
Recordó que durante el 2003 el comercio tuvo “un año poco favorable”, lo que es confirmado por BCN, al referir en un informe que en el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), que es un indicador que mide la actividad económica a corto plazo de 11 sectores, el comercio se situó en el sótano de ese índice.
Así por ejemplo, mientras el sector minero tuvo un IMAE de 22.4 por ciento, el sector financiero un 19.7 por ciento, la construcción un 12 por ciento, en cambio el sector comercio apenas logró el medio punto porcentual.
Para el ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Mario Arana, el esperado crecimiento de la economía nacional también beneficiará al comercio, aunque algunos rubros serán más beneficiados.
Por ejemplo, estimó que las ventas de materiales de construcción ciertamente podrían tener un buen año, igual que lo tendrán las ventas de vestuario y electrodomésticos, aunque en menor medida, porque en estos dos últimos “la competencia es aún más fuerte, porque existen más establecimientos”.
Tal optimismo es compartido por el Presidente de la Junta Directiva del Centro Comercial Managua, Alberto Lacayo, para quien “una vez que la economía nacional arranque y aumenten las inversiones públicas, tendremos una mejoría en el comercio”.
“El año pasado hubo un freno dramático. Se restringió mucho el circulante, estaba la sombra de que si íbamos o no a alcanzar el punto de culminación de la HIPC (Iniciativa para Países Pobres Altamente Endeudados). Desde febrero ya se sienten mejores aires y ojalá que eso continúe durante todo el año”, enfatizó.
Dijo que prueba de esa confianza, es que el Centro Comercial Managua, donde se localizan 200 establecimientos comerciales, está invirtiendo 3.5 millones de córdobas en la construcción de nuevas vías de acceso, incluyendo una rotonda, para comodidad del público.
INVERSIONES APORTAN SU GRANO
Para el ex Viceministro de Hacienda y expertos en asuntos tributarios, René Vallecillo, el comercio también se podría ver estimulado este año por un aumento de las inversiones públicas que este año alcanzarán los 5,952 millones de córdobas, 26 por ciento más que durante el 2003, y por la inversión privada que las proyecciones oficiales sitúan en 200 millones de dólares.
“Este crecimiento (de las inversiones) es bueno, porque incentiva el crecimiento de la economía y del comercio en particular”, dice.
Según Vallecillo, este año podrían aumentar las importaciones de bienes diversos, lo que provocaría un aumento de la brecha comercial entre las exportaciones e importaciones, es decir la diferencia entre ambas, que actualmente ronda los mil millones de dólares.
“Pero lógicamente en la medida en que bajen los aranceles por la entrada en vigencia de los tratados de libre comercio y por la implementación de la unión aduanera centroamericana, los costos del comercio se van abaratando, lo cual lógicamente ocurrirá a corto plazo”, añade.
Vallecillo recordó que en orden de importancia por su contribución al Producto Interno Bruto (PIB), el comercio se sitúa en el segundo lugar con un 15 por ciento, según sus estimaciones, sólo superado por el sector agropecuario que aporta el 25 por ciento. En tercer lugar se ubica el sector industrial, con un cinco por ciento.
El restante 55 por ciento se lo reparten otros sectores como la pesca, las finanzas y la minería.
MÁS DE C$7,000 MILLONES
Miguel Ángel Medina, jefe de Cuentas Nacionales del BCN, señala que uno de los principales parámetros para medir la importancia del sector comercio es el llamado Margen de Comercio, que no es más que el valor bruto de la producción, que se obtiene de restar a las ventas el costo de lo vendido.
En ese sentido el margen del comercio supera actualmente los 7,000 millones de córdobas.
Dentro de la actividad comercial, el BCN reúne en grupos de productos a aquéllos más importantes, según su aporte.
En ese sentido, el comercio de maquinarias y equipos de transporte reúnen el 14 por ciento del Margen de Comercio, los productos agroquímicos y los medicamentos alcanzan el 12 por ciento, y en tercer lugar los productos derivados del petróleo como los combustibles y lubricantes que representan el ocho por ciento.
POCO A POCO
Durante el 2002, el primer año de la administración del Presidente de la República, Enrique Bolaños, el Producto Interno Bruto (PIB) creció uno por ciento, 2.3 por ciento en el 2003 y se espera, según proyecciones oficiales, que este año alcance el 3.7 por ciento y el cinco por ciento durante el 2005.
