Reuters
Los investigadores también creen que podría ser la primera de las proteínas en humanos que determina la susceptibilidad de células ante virus y otros agentes patógenos
Patricia Reaney
LONDRES.- Científicos identificaron una proteína que bloquea la replicación del VIH, el virus que causa el sida, y podría proporcionar un nuevo método para detener la infección letal en los seres humanos.
Aunque el hallazgo fue en monos y una proteína similar en seres humanos es menos potente, investigadores del Instituto de Cáncer Dana-Farber en Boston, Massachusetts, dijeron que dicha proteína podría convertirse en un eventual arma contra la enfermedad que afecta a unos 40 millones de personas en todo el mundo.
“El descubrimiento es importante no sólo porque hay una nueva forma de intervenir en la infección por el VIH, sino que también existe la sensación de que hemos obtenido más información sobre el posible papel de lo que antes veíamos como componentes celulares muy misteriosos’’, dijo el investigador Joseph Sodroski.
La proteína impide que el VIH se deshaga de una membrana protectora e inocule su material genético en una célula para que se combine con el propio ADN de dicha célula. Si el virus no termina su proceso de integración con relativa rapidez, se descompone y se torna menos virulenta.
La proteína, V-Trim alfa, es un inhibidor muy específico del VIH. Sodroski y sus colegas creen que su potencial puede variar de individuo a individuo, lo que podría explicar por qué en algunas personas infectadas, el virus progresa al desarrollo del sida con más rapidez que en otras. También podría ser posible que los científicos hallaran una forma de aumentar su potencia.
Los investigadores también sospechan que podría ser la primera de las proteínas Trim en seres humanos que determina la susceptibilidad de las células ante los virus y otros agentes patógenos.
“Podríamos estar ante un sistema de resistencia intrínseca o innata a los virus’’, agregó Sodroski, que reportó sus hallazgos en la revista científica Nature.
Si se desarrolla un tratamiento con una proteína, los investigadores pronostican que podría utilizarse junto con los medicamentos existentes contra el sida que trabajan sobre diferentes puntos del proceso de replicación.
“Podría usarse en varios casos’’, dijo Sodroski.
Por ejemplo, se podría impedir que alguien expuesto al virus se infecte, o se podría limitar la capacidad del virus para infectar a otras células en alguien que ya es portador del VIH.
“La identificación de este factor bloqueante del VIH despeja avenidas de intervención en etapas tempranas de la infección, antes de que el virus se arraigue’’, dijo en un comunicado Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de Estados Unidos, que respaldó la investigación.
TRAMPOLIN
“Los descubrimientos básicos como éste proporcionan el trampolín científico para mejoras futuras en tratamientos contra la enfermedad’’, señaló un experto.
