Mario José Moncada [email protected]
Las divisas generadas por el sector han bajado de 124 millones a 82 millones de dólares, por una baja de los precios internacionales.
Empresarios y funcionarios públicos coinciden en que se debe buscar el aprovechamiento de otros recursos como el atún.
Las exportaciones pesqueras de Nicaragua han venido aumentando en volumen durante los últimos cuatro años, pero su valor ha disminuido de 124 millones a 82 millones de dólares, debido a una baja de los precios de los principales productos de exportación como consecuencia de una sobreproducción mundial, principalmente del camarón de cultivo.
Aún así, las exportaciones pesqueras se mantienen entre las diez primeras en importancia del país. Tanto los empresarios como el Gobierno señalan que el futuro crecimiento del sector está en la diversificación y en la promoción de inversiones hacia aquellos recursos potenciales que actualmente no se están aprovechando, con el apoyo de la Ley de Pesca y Acuicultura, cuyo primer capítulo fue aprobado la semana pasada en la Asamblea Nacional.
Durante el año 2003 se exportaron poco más de 23 millones de libras de productos provenientes de la pesca y la acuicultura, principalmente langosta del Mar Caribe, camarón tanto del Caribe como del Océano Pacífico, camarón de cultivo y pescado de diferentes especies.
Sin embargo, a pesar que el volumen exportado alcanzó los 23 millones de libras, superior a los 21 millones de libras que se lograron colocar tanto en el 2001 y el 2002. “El valor de lo exportado durante el 2003 ha sido significativamente menor”, explica el director ejecutivo de la Cámara de la Pesca de Nicaragua (Capenic), Armando Segura.
Así por ejemplo en el año 2000 se realizaron exportaciones hasta por un valor de 124 millones, en comparación con el 2003 cuando alcanzaron los 82 millones de dólares según Capenic, o los 87 millones de dólares según el Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).
Para Segura tal fenómeno “es una manifestación clara de la caída drástica de los precios en el mercado internacional, particularmente en el camarón, cuyos precios han sufrido una caída de aproximadamente el 50 por ciento en los últimos dos años, debido entre otras razones, al enorme incremento de la oferta de camarón de cultivo procedente de países asiáticos” como Vietnam y Tailandia.
No obstante, el camarón de cultivo de Nicaragua incrementó su producción en 1.5 millones de libras durante el año 2003, a base principalmente de la aplicación de mejores técnicas productivas.
El camarón de arrastre, o sea el camarón capturado en las zonas marítimas, es el producto que está viviendo la mayor crisis de su historia debido, según Segura, a tres razones principales: bajos rendimientos productivos ocasionados por cambios climáticos, la caída de los precios internacionales, y las alzas en el precio del petróleo, pues los combustibles derivados constituyen el insumo más importante de esta actividad.
EL FUTURO
Para superar estos vaivenes el representante de Capenic y el Ministro de Fomento, Industria y Comercio, Mario Arana, coinciden en afirmar que Nicaragua debe potenciar el aprovechamiento de recursos como calamares, camarón de profundidad, langostino, atún y decenas de especies de peces en ambos océanos; sin olvidarse de un incremento en las áreas dedicadas a la acuicultura, que actualmente rondan las 8,000 hectáreas.
Arana enfatiza en que “hay que reducir el esfuerzo pesquero” sobre las langostas y el camarón de mar que “han sido sobreexplotados” para evitar el agotamiento de estos recursos.
Efectivamente Arana confirma que la explotación del atún principalmente en el Pacífico, es parte de ese potencial, pues Nicaragua tiene asignada una cuota anual de exportación de 5,000 toneladas métricas según los convenios internacionales.
EL MARCO JURÍDICO
Por el otro lado, la Ley de Pesca deberá ser “un instrumento muy importante para asegurar la sostenibilidad de los recursos tradicionales”, es decir el camarón y la langosta “que ya se encuentran en una fase de máximo aprovechamiento”, señala Segura.
Considera que la legislación debe ser “una herramienta fundamental” para impulsar esa diversificación pesquera que requiere de grandes inversiones, a la par de establecer “reglas claras” para también proteger los ecosistemas marinos y acuáticos, y el medio ambiente.
Arana considera que con la Ley de Pesca se trata “de actuar integralmente, de incidir para preservar los actuales recursos, incentivando las inversiones futuras”.
La Ley, integrada por 132 artículos, y entre otros confirma que son patrimonio del Estado los recursos hidrobiológicos, las tierras y las aguas nacionales que se utilizan para el cultivo de organismos vivos acuáticos.
Señala que las actividades de pesca y acuicultura no podrán ser monopolios ni exclusividad de ninguna persona natural, jurídica, pública o privada; pues todo aquél que demuestre capacidad técnica y económica podrá ejercerla, siempre y cuando tenga una licencia, la que está por definirse si será anual o quinquenal.
LA FUERZA LABORAL
42,000 empleos generó la actividad pesquera y acuícola durante el 2002
15,000 de esos empleos se concentraron en empresas y cooperativas dedicadas al cultivo de camarones
12,000 empleos correspondieron al personal dedicado a la pesca artesanal marina
9,000 empleos en las actividades de acopio y pesca de larvas de camarón
6,000 puestos de trabajo en las plantas procesadoras, la pesca industrial marina, y servicios relacionados como la comercialización.
BAJO CONSUMO NACIONAL
Nicaragua es un país con un bajo consumo nacional de productos pesqueros, pues la mayor demanda se da “en épocas de mar”, es decir en temporadas como Semana Santa y Navidad.
Armando Segura, director ejecutivo de Capenic, asegura que las especies de pecados que más se están consumiendo en el país son el pargo, la corvina y el guapote.
“En términos de consumo per cápita todavía no se alcanza ni un kilogramo (equivalente a 2.2 libras) por persona al año”, sostiene Segura.
En contraste, cada nicaragüense consume al año en promedio 20 libras de carne de pollo, y 11 libras de carne de res.
EL AGLOMERADO DE PESCA Y ACUICULTURA
El Plan Nacional de Desarrollo (PND) propuesto por el presidente Enrique Bolaños en septiembre pasado, establece el desarrollo de un aglomerado de pesca y acuicultura, visto como un sector en el que participan productores e industriales, pequeños y grandes, que aprovecha racional y sosteniblemente los recursos de las aguas continentales y oceánicas.
Con este aglomerado se pretende aumentar el valor agregado de la producción pesquera y acuícola, la generación de más divisas a través de lo que se llama “exportación fluida de productos de alto valor comercial”, la creación de empleos estables y de calidad para la población de regiones pesqueras, y contribuir a mejorar la seguridad alimentaria no sólo en estas regiones, sino también a nivel nacional.
Para ello se propone mantener en el Mar Caribe las capturas de camarón y hacer inversiones en las plantas de proceso que permitan darle valor agregado al producto. Sobre la langosta se propone desplazar la actividad de captura, a una en la que el recurso se capture y se exporte vivo con el consecuente aumento de valor comercial, lo que podría ayudar a la conservación del mismo y mejorar el precio de venta.
También se propiciará la captura de otros recursos aún no explotados como pulpo, pepino de mar, caracol y cangrejos.
Entretanto, en el Pacífico se propiciará la pesca de camarón de profundidad, langostino, calamar y atún.
Para ello se requerirán de inversiones en infraestructura, tanto del sector público como privado, mejorar la productividad, el empaque, el procesamiento y la forma de presentación, para obtener mejores precios.
Como el cultivo del camarón se concentra en la región del Estero Real, en el departamento de Chinandega, el Gobierno planea mejorar la electrificación de la zona para que las granjas utilicen dicha energía para mover los sistemas de bombeo, en vez de utilizar el combustible como actualmente lo hacen.
Otro punto es habilitar los puertos en el Caribe para tener en un futuro al menos un aeropuerto internacional para exportar el producto directamente desde ahí hacia los grandes mercados como Estados Unidos y Europa.
