- Expertos rusos advierten que una epidemia de gripe originada por un virus híbrido animal-humano podría acabar hasta con el 80% de la especie humana
- Ese microorganismo podría
evolucionar del de la gripe del pollo que azota Asia, donde 19 personas han muerto
Juan Antonio Sanz/EFE
MOSCÚ.- La Academia de Ciencias Médicas de Rusia advirtió del peligro extremo que supone la “gripe del pollo” y aseguró que, de mutarse el virus que la produce, podría convertirse en la pandemia más mortífera que jamás ha sufrido el planeta.
Los expertos rusos en virología no han querido quedarse en medias tintas a la hora de evaluar la progresión mortal de la epizootia y por ello hicieron un llamamiento a la comunidad internacional para encontrar cuanto antes una vacuna contra esa infección.
Quien el lunes dio la voz de alarma en toda su medida fue el director del Instituto de Virología de la Academia Rusa de Ciencias Médicas, Dmitri Lvov, quien afirmó que la “gripe del pollo” ha puesto al mundo “al borde de una catástrofe sanitaria”.
Según Lvov, se dan todas las condiciones para que la población mundial haga frente en poco tiempo a una pandemia originada en la “gripe del pollo”.
En ese caso, las consecuencias no podrían ser peores, según Lvov: la “gripe del pollo” transmisible entre seres humanos por una mutación del virus y extendida a todo el mundo “podría acabar con el 80 por ciento de la población humana del planeta”.
Lvov explicó que, según los últimos informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de una veintena de personas han resultado infectadas por la dolencia y de ellas 19 murieron.
Eso significa, dijo, que el índice de mortandad es mayor del 80 por ciento, “mucho mayor que la que tuvo la peste negra” en la Europa medieval.
Estas consideraciones coincidieron con los análisis de otros especialistas, como el doctor David Hui, de la Universidad China de Hong Kong, quien estableció que el índice de mortandad de esta enfermedad ronda el 70 por ciento.
Según Hui, este brote de la “gripe del pollo” es al menos dos veces más mortífero que el declarado en 1997.
CONTAGIO NO ES POR CONSUMO
El experto ruso descartó que pueda haber un contagio por consumo de carne de pollo, pues la “infección (del virus H5N1) se propaga a través de las defecaciones de las aves”.
La epizootia afecta ya a China, Vietnam, Tailandia, Indonesia, Japón, Laos, Taiwan, Camboya, Corea del Sur y Pakistán.
El científico explicó que en Rusia se están realizando numerosos experimentos en el Instituto que dirige, aunque con dificultades al no poder trabajar con el virus mortal.
“Hasta el momento, hemos trabajado con cepas inocuas del virus, por cuanto hacerlo con las cepas patógenas podría suponer abrir una puerta a la epidemia. Si podemos desarrollar esas cepas inocuas en las condiciones adecuadas, una vacuna obtenida de las mismas podría servir para detener al virus mortal”, indicó.
Según Lvov, actualmente “se ha conseguido un sistema de test para trabajar con los materiales genéticos del virus”, paso importante para lograr la vacuna adecuada.
No obstante, recomendó al Ministerio de Sanidad ruso que empiece a organizar pabellones de camas de reserva en los hospitales de todo el país para hacer frente a un eventual estallido de la enfermedad dentro de las fronteras rusas.
“ÚNICA ESPERANZA”
El experto Dmitri Lvov explicó que “la única esperanza de la especie humana, al borde de una catástrofe epidemiológica, es que hasta el momento el virus de la enfermedad no se ha mutado en un híbrido de virus animal y humano”.
Recordó que, hasta el momento, “es solamente gripe aviar. La gente enferma de ella directamente de las aves y no de otras personas”.
Lvov, uno de los principales expertos rusos en enfermedades víricas, insistió en que todos los esfuerzos deberían concentrarse en el descubrimiento de una vacuna capaz de atajar la “gripe del pollo”.
Sin embargo, reconoció, “existen innumerables problemas para crear una vacuna de ese tipo, sobre todo problemas tecnológicos. En el momento actual, sólo podría prepararse una vacuna así en Estados Unidos y Gran Bretaña”.
MÁS PELIGROSO QUE SARS
El doctor ruso Dmitri Lvov asegura que “este virus es mil veces más peligroso que el que produce el llamado Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS)”, que se originó en la provincia china de Cantón en noviembre del 2002 y causó el pánico en todo el mundo. Según el científico ruso, en caso de que se declare una pandemia de “gripe del pollo” a nivel mundial, “podrían morir 4,000 millones de personas”.
