John CurranAP
ATLANTIC CITY.- Arturo Gatti ha hecho peleas espectaculares y sangrientas como las tres con Micky Ward. Pero los entrenadores de Gianluca Branco le han mostrado a su pupilo los vídeos de las derrotas de Gatti contra Oscar De la Hoya, Iván Robinson y Angel Manfredy.
Branco enfrentará hoy al ex campeón ligero de la FBI por el título welter junior del CMB y sus allegados quieren que explote los puntos flojos de Gatti.
“Yo quería ver el modo de ganarle”, confirmó el púgil italiano invicto de 33 años, desafiante número uno del CMB.
Pero Branco tendrá que enfrentarse por primera vez con la novedad de su debut en Estados Unidos, el fervor y localismo de los 12,000 espectadores, y el acoso de un luchador infatigable como Gatti.
“Si yo no pensara que puedo ganarle, no estaría aquí”, afirmó Branco, que tiene una foja de 32 victorias y un empate en 33 peleas. “Tengo una oportunidad”.
Claro que también las tienen los apostadores en los casinos, lo que no significa que tengan muchas probabilidades de ganar.
Gatti, de 31 años, de Jersey City, viene de sus tres furibundos combates con Ward.
Perdió el primero, pero se recuperó con victorias en los dos restantes, incluyendo una decisión unánime en junio ante un estadio repleto con 12,643 espectadores, la mayor concurrencia a una pelea titular en Atlantic City en una categoría que no fuera la de los pesos máximos.
Su entrenador y ex boxeador Buddy McGirt insiste en que Gatti no da nada por sentado.
“Estamos preparados”, dijo McGirt de la pelea. “Él (Branco) intenta ciertos movimientos para engañar al adversario. Pero por cada movimiento que haga, tenemos preparados dos”.
Gatti (36-6) asegura que está listo para cualquier eventualidad. “Después de 30 asaltos con Micky Ward, ¿qué problemas puedo tener?”, preguntó.
Gatti, que se fracturó la mano derecha en la última pelea con Ward, se sometió a una operación quirúrgica poco después. Agregó que está en su mejor estado después de una preparación de 13 semanas en Vero Beach, Florida.
Ward, que se retiró, acompañará a Gatti hasta subir al cuadrilátero en el Boardwalk Hall.
