Gustavo Ortega CamposEnviado especial [email protected]
HOUSTON, TEXAS.— Sin lugar a dudas el azúcar es el rubro que está pagando los platos rotos en las negociaciones del Cafta, Estados Unidos le ofrece a Centroamérica sólo el diez por ciento de lo que está exportando actualmente, es decir 12,600 toneladas, lo que ha provocado serios inconvenientes en las pláticas.
Sin embargo, una fuente negociadora del Gobierno estadounidense, confió a LA PRENSA que analizan la posibilidad de incrementar esta oferta, “no en términos muy significativos, pero esperamos mejorarla”.
La fuente, que exigió el anonimato, dijo estar clara de que el azúcar se solucionará a nivel político (ministros o quizás presidentes), pero auguró resultados satisfactorios para todas las partes.
José Orive, director ejecutivo de la organización de Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA) que agrupa a todos los productores del área, dijo sentirse sumamente preocupado por el rumbo de las negociaciones, pero aseguró que “no se ahogan en cálculos matemáticos”.
Dijo que el hecho de que Estados Unidos haya puesto por encima de la mesa por vez primera la oferta azucarera es un logro y consideró que está sujeta a una mejora significativa.
Los azucareros están demandando la mayor cantidad posible de exportaciones, el mayor porcentaje de crecimiento anual y el menor porcentaje de desgravación arancelaria posible.
“Lo que Estados Unidos ha puesto sobre la mesa no responde a nuestras expectativas… creemos que Centroamérica ha hecho suficientes movimientos a favor de Estados Unidos, estamos decepcionados, confundidos y frustrados porque no se da la reciprocidad que ellos han venido promoviendo”, agregó.
Orive reiteró que desde que iniciaron las negociaciones del Cafta en enero pasado el azúcar fue un tema político. “Ha sido el tema más polémico políticamente”.
El jefe negociador nicaragüense, Carlos Sequeira, aseguró que éste es quizás el tema más difícil en las negociaciones pero estimó que se encontrará flexibilidad en el asunto.
“El área de azúcar es la que veo más complicada, pero también la veo factible de conseguir”, indicó.
Destacó la eficiencia de la industria centroamericana, lo que a su juicio es una ventaja competitiva. “Nosotros la podemos hacer como muchos productores norteamericano”, indicó.
AZÚCAR EN CIFRAS
650 mil empleos genera el azúcar en el istmo.
126 mil toneladas es lo que se exporta ahora a EE.UU.
12,600 toneladas es la oferta que puso sobre la mesa EE.UU.
22 mil toneladas es la exportación anual de Nicaragua a ese mercado.
4 ingenios azucareros existen en Nicaragua.
