- Se especula entre los negociadores que Estados Unidos podría excluir de las negociaciones productos agrícolas por industriales o de servicio, lo cual podría meter en una situación desventajosa a toda la región
Gabriel Sánchez Campbell yGustavo Ortega [email protected]
Estados Unidos prácticamente le torció el brazo a los centroamericanos pasadas las 10 de la noche del jueves, cuando amenazó con impedir la entrada del azúcar procedente de la región del istmo a ese país, si se dejan fuera del Cafta cualquier producto estadounidense, según informó uno de los negociadores hondureños que pidió el anonimato.
Indicó que esta es una estrategia que los Estados Unidos están usando para poder obtener todos lo que ellos quieren.
El problema que se presenta en esta posición, es que el azúcar es uno de los rubros claves para toda la región centroamericana, razón por la cual se ha pedido que el azúcar pueda entrar al mercado norteamericano una vez que entre en vigencia el Cafta, ya que los productores del istmo son más competitivos que los estadounidenses.
La fuente negociadora del gobierno hondureño que no quiso ser citado, expresó que la nación que más problemas podría ocasionar es Costa Rica país que ha sostenido desde que iniciaron las negociaciones en enero, que el tema de las telecomunicaciones sean excluidas de este acuerdo comercial.
“Ahora si Estados Unidos está empezando a presionar y vemos que tendremos que ceder en algunos de los productos que no lo queríamos hacer, será algo así como cuando a uno le dicen: si realmente quieres ésto, dame ésto, si no, no hay nada. Para Honduras no hay problemas, pero para Costa Rica creo que sí”, expresó el negociador hondureño.
Sin embargo, una fuente ligada al equipo negociador de Nicaragua dijo que la posición de Estados Unidos se aplicará únicamente en el caso de la agricultura por lo que descartó la posibilidad de tener problemas con el tema de las telecomunicaciones.
Mario Amador, representante de la Comisión Nacional de Productores de Azúcar (CNPA) de Nicaragua, está preocupado con esta situación aunque no cree que sea una posición que Estados Unidos mantendrá en el resto de las negociaciones.
“Ellos tienen que presionar con algo y lógicamente lo hacen con el único producto que es competitivo en ese país. Por eso lo hacen con el azúcar”.
Actualmente Centroamérica exporta 126 mil toneladas de azúcar a los Estados Unidos, cuota que quieren se amplíe en Cafta a 300 mil.
De esa cantidad Nicaragua puede exportar 20 mil toneladas, pero con la capacidad de ser ampliada a 100 mil.
En el país se producen 400 mil toneladas, de las cuales se consumen 4 mil en los mercados locales.
REUNÍON EMPEZÓ TENSA
Las negociaciones agrícolas en la VII Ronda de Negociaciones del Cafta que se desarrollaron toda la semana en Managua, empezaron tensas con la expectativa de no lograr el plazo máximo por Centroamérica para la desgravación arancelaria, indicó el ministro de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua, Mario Arana.
“Había el peligro de no lograr los 15 años, Estados Unidos con nadie lo había negociado, lo máximo en lo que había cedido era en 12 años”, indicó
Al final se establecieron cinco grupos para negociar los productos, definidos en el tratado como “canastas”, es el caso de acceso inmediato con cero arancel, luego cinco, 10, 12 y 15 años. El plazo de 15 años sería establecido para los productos que cada país pretende proteger por ser considerado de suma importancia, pues después de ese plazo las transacciones serían sin ningún tipo de aranceles a la importación, lo que los hará entrar completamente libres.
Para la jefa negociadora por Estados Unidos, Regina Vargo, esta es una muestra de flexibilidad de Estados Unidos, “y eso viene a entender las necesidades de las otras partes principalmente en las áreas sensibles de agricultura, una de las cosas que estamos tratando de hacer es entender bien cuál es la realidad en cada tema”, indicó ayer al finalizar la ronda.
Y aclaró que estas canastas son para productos agrícolas y no para los productos industriales.
Señaló que están trabajando en las salvaguardas especiales a los subsidios a las exportaciones y ayudas internas, tratando de encontrar alternativas para establecer el mecanismo que equipare las condiciones para competir entre las partes.
DOS OPCIONES
Mario Amador, representante del sector azucarero de Nicaragua sugirió que si Costa Rica mantiene la posición de exclusión de telecomunicaciones en el Cafta y ponen en riesgo la posición de la región, habrán dos opciones: Que Estados Unidos diga que aprueba el acceso a ese producto pero en cuotas o que no les de acceso en este rubro a los países que le están poniendo trabas comerciales.
