- Sprewell, Van Horn y Robinson estrenarán uniformes
Dave CampbellMinneapolis/Ap
Latrell Sprewell, Keith Van Horn y Glenn Robinson son las figuras sobresalientes en uno de los más resonantes cambios de jugadores en años recientes en la NBA.
Cuatro equipos y seis jugadores estuvieron involucrados en la compleja negociación.
El base Sprewell pasó de Nueva York a Minnesota, que a la vez cedió al armador Terrell Brandon a Atlanta y al centro suplente a Marc Jackson a Filadelfia.
Los Sixers, por su parte, enviaron a Van Horn a los Knicks y a cambio recibieron a Robinson de los Hawks. Ambos son delanteros.
Filadelfia cedió al suplente Randy Holcomb y una selección del draft a Atlanta.
El cambio de jugadores se completó la noche del miércoles tras un día de negociaciones, que se complicaron cuando, según el vicepresidente de los Timberwolves de Minnesota, Kevin McHale, un quinto equipo quiso involucrarse. McHale no reveló el nombre del equipo.
En los papeles, Minnesota es el equipo que más beneficiado salió tras la negociación, ya que termina de armar un quinteto fuerte en todas sus líneas.
Al añadir a Sprewell, un recio defensa con buen tiro de media distancia, los Timberwolves tendrían como titulares a Troy Hudson o Sam Cassell como armadores; a Wally Szczerbiak de escolta y Kevin Garnett como delantero. El centro será Michael Olowokandi.
“Ya no se puede seguir y seguir renovando. Esta es la hora de buscar el título”, declaró McHale, cuyo equipo ha sido eliminado en la primera ronda de los playoffs de la NBA en siete ocasiones consecutivas, todo un récord. “Es ahora o nunca”.
Sprewell estuvo cinco temporadas con los Knicks, que tuvo como punto alto la final de 1999. Pero Sprewell y los Knicks tuvieron un último año tenso, cuando el jugador se presentó a la pretemporada con una lesión en la mano sin antes notificarle al equipo.
Van Horn promedió 15.9 puntos y 7.1 rebotes en su única temporada en Filadelfia tras pasar de Nueva Jersey a cambio de Dikembe Mutombo.
Robinson tendrá una camiseta diferente por tercera temporada consecutiva. Promedió 20.8 puntos y 6.6 rebotes en su único año en Atlanta tras salir de Milwaukee.
En el caso de los Hawks, el cambio tiene beneficios financieros.
Brandon podría retirarse pronto debido a una grave lesión en la rodilla. Pero su contrato por 11 millones de dólares tiene su atractivo: al retirarse, Atlanta se ahorrará el dinero y podrá usarlo en fichar a otros jugadores.
KID SE QUEDA
Jason Kidd renovó ayer por seis años y 103 millones de dólares con los Nets de Nueva Jersey, el equipo que sacó del fondo de la tabla para llevarlo a la final de la NBA en las dos últimas temporadas.
Kidd decidió quedarse en Nueva Jersey con un equipo en el que están Alonzo Mourning, Kenyon Martin, Richard Jefferson y otros más.
Kidd expresó la semana pasada su intención de seguir en Nueva Jersey, el mismo día que el equipo fichó por cuatro años al centro Mourning del Heat de Miami.
“Hubiese sido fácil irme a San Antonio y jugar con Tim Duncan y los otros”, declaró Kidd. “Aquí me falta algo por completar y eso es ganar un título y hacerlo como un Net. Esta es mi mejor oportunidad”.
