Gabriel Sánchez Campbell [email protected]
Líneas aéreas han bajado los precios de los boletos, pero no han recurrido a los despidos masivos como en EE.UU.
Entrada en el mercado nacional de una nueva compañía provocó cambios sustanciales en la forma como se estaban orientando los servicios después del 11 de septiembre de 2001.
No hay mal que por bien no venga. Así parece demostrarlo el mercado de las líneas aéreas que aunque atraviesa una seria crisis mundial ha fijado su vista en los clientes, su única tabla de salvación.
En los últimos seis meses los usuarios nacionales han sentido cómo los precios de los boletos aéreos se han reducido y han logrado tener algunos de los beneficios que antes no tenían al viajar.
Mejor atención, reducción en el pago de las penalidades por los cambios de boletos, paquetes especiales y promociones constantes han desatado toda una guerra comercial entre las líneas aéreas, que cada vez tratan de acaparar más clientes.
Aunque desde hace más de un mes LA PRENSA trató de conocer la posición de varias aerolíneas como Continental, American Airlines, Copa y Taca, solamente Sol Air accedió a la entrevista.
Antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, la industria aérea de la región nunca se imaginó experimentar una caída en los precios de los boletos aéreos en casi 200 por ciento en algunos destinos frecuentados por los centroamericanos.
La variación de precio más recordada es la del caso Miami, que en diciembre del año pasado registró una baja en la tarifa de boleto aéreo que alcanzó casi los 200 dólares en una compañía de aviación, cuando hace tres años este destino se mantenía rayando los 600 dólares en otras empresas.
La aparición de Sol Air vino a abaratar los costos de los precios de los boletos, obligando a las demás compañías que operan en la región a revisar sus tarifas y bajarlas.
Lo vimos en los periódicos: “Aprovecha nuestras tarifas flexibles a Norte América (sin cobro por cambio en la fecha de tu reserva)”, que antes se penaba con un pago de 100 dólares, decía uno de los tantos anuncios publicados.
“A Miami por sólo 229 dólares con una semana de carro gratis” y otras cosas más, resaltaba otra. “Dos opciones de comida caliente, bebidas complementarias” y más beneficios que se habían perdido. Y todas resaltaban lo siguiente: El mejor trato.
Sin embargo en medio de esta reducción de los precios, las tarifas en Centroamérica no sufrieron muchos cambios. Siguen altas. Para viajar de Nicaragua a Miami hoy día cuesta poco más de 460 dólares en algunos casos y a Guatemala 423 dólares.
En medio de toda esta situación, el movimiento de pasajeros que salen y entran del país está creciendo y este año ha experimentado un incremento de más de ocho por ciento para los primero y poco más del diez para los segundos.
La tendencia es de crecimiento y estabilidad de los precios en los boletos, por lo que se espera que en el futuro las tarifas suban, pero muy poco.
TURISMO BENEFICIADO
Miguel Romero, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), sostiene que el problema con los boletos aéreos en Centroamérica siguen siendo los altos costos.
“Es más barato, proporcionalmente hablando, viajar a Europa que al mismo Centroamérica. Obviamente eso no ayuda a fomentar el turismo. La única forma de abaratar los precios es tener más alternativas de transporte, nuevas rutas de líneas aéreas”, expresó.
Por su parte Jorge Torres, gerente general de la agencia Tropical Travel, consideró que el hecho que ahora los pasajes hayan bajado de precio ha provocado el incremento en las ventas del 10 por ciento.
“Cada vez más la gente está comprando los boletos, porque son más baratos, aunque deberían bajar más y mejorar nuestras comisiones que ahora son muy bajas”, aseguró.
LOS PRECIOS*
277 dólares a Guatemala
219 dólares a El Salvador
195 a 219 dólares a Honduras
199 dólares a Costa Rica
349 a 450 dólares a Panamá
460 a 600 dólares a México
199 a 450 dólares a Miami
380 a 800 dólares a Nueva York
510 a 700 dólares a Los Ángeles
900 y 3,000 dólares a España
700 a 1,300 dólares a Francia
900 a 1,200 dólares a Brasil
* Dependen de la línea aérea e incluyen impuestos
Y LOS IMPUESTOS…
Lucy Valenti, gerente general de Sol Air, considera que en países como Nicaragua la gente prefiere comprar los boletos en otros países porque los impuestos son más bajos, por lo que sugirió que se deberían revisar los tributos que se cobran en el país, los cuales alcanzan ya un 12 por ciento.
