- Negociadores del Cafta aún no definen cómo protegerán los productos más sensibles
Gustavo Ortega CamposEnviado Especial [email protected]
TEGUCIGALPA, HONDURAS.- Las negociaciones del Tratado del Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos empezaron a enfocarse en la lista de productos, con lo que se pretende definir los niveles de apertura y colocarlos en estatus o “canastas”, que están en dependencia del tiempo y aranceles con los que se comercializarán.
En el caso de la canasta “A” el acceso es inmediato, en la “B” es hasta cinco años, la “C” tiene como máximo 10 y la “D”, al menos en teoría, tiene 12 años o más. Sin embargo es en este último nivel donde actualmente se encuentra la divergencia entre los negociadores, pues no se ponen de acuerdo el tipo de particularidades que ésta tendrá.
El jefe negociador nicaragüense, Carlos Sequeira, es de la idea de buscar nuevos mecanismos de desgravacion, “no necesariamente lineal (anual) para tener acceso a los mercados, podemos ir pensando en formas de contingentes que tengan un punto de partida que nos resulte atractivo y que puedan ir creciendo a través del tiempo”.
Sequeira dijo que este planteamiento tiene virtudes muy grandes, y en su peculiar lenguaje aseguró que “nos puede pasar como el perrito que persigue el carro, y lo persigue, lo persigue y cuando finalmente lo alcanza, no sabe qué hacer”.
Dijo que se puede tener libre acceso al mercado, “pero si no estamos listos, ni preparados para poderlo usufructuar vamos a quedar en una posición de ridículo o de incumplimiento, o al final vamos a terminar habiendo dado cosas a cambio de recibir un acceso que no será productivo para nosotros”.
El asesor técnico del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), Oscar Alemán, consideró que la prioridad debe estar enfocada en los productos que Nicaragua necesita proteger con particular interés, a fin de que el ingreso de competencia estadounidense esté considerada en el largo plazo o en condiciones especiales.
Citó el arroz, maíz, frijoles, pollos y carne, como ejemplos. “Creo que hay buscar un nuevo enfoque porque estamos entrando a las sensibilidades, a los productos estratégicos, así como productos que están ligados a las potencialidades de exportación”.
Por su parte, el jefe negociador salvadoreño, Eduardo Ayala, dijo que Centroamérica no va a llenar las canastas con rubros que no tienen comercio. “De nada nos sirve poner, por ejemplo, naves espaciales o que en Estados Unidos nos va a dar acceso inmediato para los barcos de guerra o en una serie de productos que Centroamérica no produce”.
Aseguró que han optado por no inflar las ofertas en propuestas irreales y aseguró que la estrategia idónea deberá ser permitir el acceso inmediato a los productos estadounidenses que ya se comercian en la región y al mismo tiempo pelear por el ingreso inmediato de los productos del istmo que ya mantienen presencia en Estados Unidos.
Dijo que la principal referencia es la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI por sus siglas en inglés), mecanismo de preferencia arancelaria otorgado por Estados Unidos a los productos textiles y el cual está supuesto a perder vigencia en el 2005.
Respecto a la canasta “D”, Ayala dijo que existen muchas peticiones de sectores económicos del istmo a fin de que la desgravación no se realice anualmente, que haya periodos de gracia, que existan años donde no haya desgravación y también se habla de cuotas y contingentes en ambos lado de la mesa, por lo que no descartó que todos estos mecanismos serán analizados a fin de garantizar beneficios a todas las partes.
¿SIN PRISA
El jefe negociador nicaragüense ante el Cafta, Carlos Sequeira, dijo que Nicaragua no tiene prisa alguna para concluir las negociaciones del tratado comercial este año.
“Nicaragua no tiene necesariamente mayor premura, hay otros países que tienen calendarios políticos distintos, pero hay una realidad, esto debe pasar por el Congreso de Estados Unidos. Si esto no ha pasado por ahí antes de junio del 2004, ya entramos al proceso electoral de ese país y ahí ya cambia el panorama”.
Partiendo de esa situación en Estados Unidos, Sequeira considera que el apretón de manos (hand shake), “ponernos de acuerdo los seis debe ser en diciembre de este año”.
Barbara Bowie-Whitman, funcionaria del Departamento de Estado de EE.UU. dedicada a las negociaciones comerciales, consideró que el Cafta estará listo al finalizar el año, “y si tenemos que trabajar noches enteras, trabajaremos”, indicó ayer durante una rueda de prensa.
