José A. Peraza [email protected]
En las negociaciones que sostiene Centroamérica con Estados Unidos para la firma de un Tratado de Libre Comercio (CAFTA por sus siglas en inglés) es importante plantearse algunos aspectos estratégicos (elección de opciones para alcanzar objetivos concretos) básicos para la negociación, especialmente para Nicaragua, que es el socio más débil de la región.
Las decisiones estratégicas deben ser tomadas con base en el tipo de inserción internacional posible para Nicaragua, tomando en cuenta la capacidad (grado de preparación) que tiene el país para brindar condiciones a las empresas a fin de que desarrollen estrategias competitivas para insertarse exitosamente en los mercados extranjeros.
La calidad de esta inserción dependerá de la forma en que el país adapte su grado de preparación a las exigencias de los espacios económicos a penetrar. En el mundo se han clasificado cuatro tipos de inserción basadas: en mano de obra barata, en recursos naturales, en mano de obra calificada y en conocimiento. Dado lo anterior, se analiza la calidad de la inserción a través de la balanza comercial de Nicaragua y Costa Rica con respecto a México a través de los tratados de libre comercio (TLC) firmados.
El TLC entre Nicaragua y México entró en vigencia el primero de julio de 1998. Desde ese año el déficit de la balanza comercial con México ha venido descendiendo de 62.03 millones de dólares en los años 1998/1999 a 40.37 millones de dólares en los años 2001/2002. Al mismo tiempo, las exportaciones crecieron de 12.27 millones de dólares en los años 1998/1999 a 25.52 millones de dólares en los años 2000/2001, sin embargo, en los años 2001/2002 descendieron a 13.44 millones de dólares, cifra casi similar al primer período de vigencia del TLC.
Aún más reveladores del tipo de inserción alcanzado por Nicaragua con la firma del Tratado con México son los datos sobre los productos exportados por Nicaragua hacia México. En los años 1998/1999 el 91.36 por ciento de la exportaciones de Nicaragua hacia México estuvieron basadas en cuatro productos: maní (80.74 por ciento), ganado en pie (5.47 por ciento), ajonjolí (2.9 por ciento) y cueros bovinos (2.25 por ciento); en los años 2001/2002 el 94.93 por ciento de las exportaciones hacia México continuaron basadas en cuatro productos: maní (46 por ciento), ganado en pie (33 por ciento), carne bovina (11.01 por ciento) y desperdicios comestibles de bovino (4.92 por ciento).
En lo que respecta a las importaciones, uno de los objetivos fundamentales de Nicaragua al firmar un TLC con México fue importar materias primas, insumos y bienes de capital e intermedios libre de aranceles para fortalecer sus exportaciones. No obstante, en todos los períodos posteriores a la firma del Tratado, las importaciones han estado compuestas mayoritariamente por bienes de consumo que han venido reduciéndose, pasando 74.31 millones de dólares en los años 1998/1999 a 53.81 millones de dólares en los años 2001/2002.
En el caso de Costa Rica, el Tratado de Libre Comercio con México entró en vigencia el primero de enero de 1995. A partir de ese momento el saldo de la balanza comercial con México ha tendido al aumento, pasando de ser deficitario en 164 millones de dólares a favor de México en 1995 a 292.7 millones de dólares en el 2002. Sin embargo, las exportaciones de Costa Rica hacia México han aumentado de 16.5 millones de dólares en 1995 a 61.8 millones de dólares en el 2002, o sea, a pesar del déficit comercial entre los dos países, Costa Rica ha logrado penetrar con mayor éxito el mercado mexicano.
Pese a estos datos, en 1997 los cuatro principales productos de exportación de Costa Rica hacia México fueron: aceite vegetal o animal (42 por ciento), aparatos de televisión (9.32 ciento), pilas cilíndricas (5.68 ciento) y café (3.72 por ciento); sin embargo, ya para el 2001 el principal producto de exportación fue el aceite de palma (16.4 por ciento), aluminio laminado (9.0 por ciento), medicamentos (8.0 por ciento) y partes de computadoras (7.9 por ciento). En los dos años señalados los 17 principales productos de exportación de Costa Rica hacia México representaron el 72.5 por ciento, y el 78.5 por ciento del total de las exportaciones. Las importaciones han estado compuestas desde que entró en vigencia el TLC fundamentalmente por insumos y bienes de capital.
Del análisis del comportamiento de la balanza comercial de Nicaragua con respecto a México se deduce que a pesar del aumento de las exportaciones nicaragüenses hacia México, en el año 2001 hubo una caída significativa de las exportaciones como consecuencia de la vulnerabilidad de los pocos productos que ofrece Nicaragua. Esto contrasta con Costa Rica que ha aumentado su déficit comercial con México, pero que ha logrado alcanzar uno de sus principales objetivos al firmar el TLC: aumentar y diversificar sus exportaciones a México.
Del TLC con México hay que aprender algunas lecciones pues es el único tratado realmente vigente para Nicaragua y puede ser comparable con el CAFTA. Es por eso que en las negociaciones, las asimetrías en desarrollo económico entre los países centroamericanos y en especial Nicaragua deben plasmarse estratégicamente en el instrumento que reglamentará la inserción de Nicaragua el CAFTA: el Tratado mismo. Es allí donde hay que defender el sector agrícola nacional que, como refleja la balanza comercial con México, es lo más importante del sector exportador nicaragüense.
El autor es politicólogo.
