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Un dinosaurio cojeando, eso es Randy Johnson en estos momentos. Obligado a ser sometido a una intervención quirúrgica para eliminar una peligrosa inflamación en la rodilla derecha, Johnson, de sorprendentemente inefectivo despegue en este 2003 ( 1-2 y 6.94 en 23 entradas y un tercio, con 30 carreras permitidas, 20 limpias), está viendo desvanecerse la posibilidad de un sexto Cy Young, y quinto consecutivo, después de temporadas de 21-6 y 24-5 con 372 y 334 ponches.
A los 40 años, Johnson seguía siendo considerado el Rey del Balazo, con todos pendientes de su primera señal de flaqueza. ¿Qué tanto más podría asombrarnos?, era una de las grandes atracciones en la actual campaña.
Los pitcheres de poder difícilmente pueden avanzar echando humo hasta los 40 años, pero Randy parecía estar en pie de guerra, como César o Alejandro.
A los 40 años, el temible Walter Johnson, tirador de 3,508 ponches, fue reducido a 5 triunfos con 6 reveses y un “sangrante” porcentaje de 5.08 en carreras limpias… Recuerdo a Bob Gibson, el invencible, cuesta abajo y de rodada a los 40 años, registrando balance de 3-10 y 5.04 en efectividad… Y qué decir de Bob Feller, tirando su brazo a las brasas a los 38 años con 0-4 y un promedio de 4.97, nada que ver con su grandeza.
Según el diagnóstico, Randy estará fuera de acción entre tres y seis semanas… Tratando de enderezar su debilitado arranque, Johnson no parece poder disponer del tiempo y el aliento para equilibrarse con Clemens con seis Cy Young.
Así que, lamentablemente, esa gran posibilidad se derrite frente a nuestra ansiedad antes de entrar al segundo mes de agitación.
La pérdida de Johnson, afecta severamente al equipo de Arizona, que tampoco pudo contar a tiempo completo con Curt Schilling durante el amargo abril, y se resignó a un balance de 12-16, el cuarto en el oeste de la Liga Nacional.
¿Cuánto tiempo más esperaremos por el jonrón 500 de Rafael Palmeiro? Con 497, el artillero cubano poco promocionado de los Rangers, se ha visto opacado por la fiereza de Cal Everett, Juan González y Alex Rodríguez que han conectado 9 jonrones cada uno, y el ritmo de bateo de Hank Blalock. A los 38 años, Palmeiro será el número 19 que llega a 500 vuela-cercas
No perdamos de vista a Barry Bonds, sus dos jonrones, lo llevan al total de 621, es decir, a 40 de saltar sobre Willie Mays. ¿Podrá hacerlo este año? El timonel Felipe Alou considera que Bonds terminará con más de 50 jonrones, si el pitcheo enemigo se atreve a trabajarlo y no le conceden 200 pasaportes.
Fue la ocasión número 62 conectando dos o más jonrones para Bonds, una menos que Willie Mays y cuatro detrás de Mark McGwire. El líder es Babe Ruth con 72.
No descarten la posibilidad de tres ganadores de 20 con Oakland. Mark Mulder y Barry Zito lograron 4 cada uno en abril, y Tim Hudson tiene 2, pero el trío puede conseguir una gran progresión. Todavía, Hudson aparece en pantalla como el más altamente valorado de esa rotación.
