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NEW ORLEANS.- Los 76ers de Filadelfia no necesitaron un esfuerzo heroico de Allan Iverson para recuperar el mando de su serie de postemporada contra los Hornets de Nueva Orleans, a los que vencieron anoche por 96-87.
Los 22 puntos anotados por Iverson anoche representaron su menor cantidad en lo que va de la serie. Sin embargo, otros cinco jugadores de los 76ers consiguieron cifras de dos dígitos en puntos. Filadelfia se colocó 3-1 en la serie, que podría definirse en Filadelfia la noche del miércoles.
El esfuerzo equilibrado entre puntos anotados y rebotes por parte de los y 76ers estropeó una gran actuación de Baron Davis, quien anotó 34 puntos, pero recibió muy poca ayuda del resto del equipo, con lo que Nueva Orleans no pudo igualar la serie.
Eric Snow anotó 17 puntos y repartió 12 asistencias por Filadelfia, mientras que Keith Van Horn anotó 13. Kenny Thomas, Derrick Coleman y Aaron McKie anotaron 11 puntos cada uno.
La canasta final de McKie, un disparo de tres puntos cuando restaban 2:45 minutos, sentenció el encuentro y dio a Filadelfia una ventaja de 94-82. Iverson encontró a McKie, quien se había pegado a la banda, y comenzó a festejar incluso antes que el balón llegara a las manos de su compañero.
Aunque los Hornets mantuvieron cerrado el marcador hasta el cuarto período, Filadelfia encontró siempre un camino para seguir adelante. Nunca perdió la ventaja después que Iverson puso los cartones 19-18 con un enceste a una mano, frente al aro.
Nueva Orleáns redujo la diferencia a 81-80 después que David Wesley siguió a un enceste de P.J. Brown con una canasta de tres puntos.
Sin embargo, los 76ers se recuperaron con una ofensiva de seis puntos sin respuesta, la cual incluyó canastas de Snow, Coleman y Iverson.
Filadelfia se redimió en los rebotes. Aunque los ocho conseguidos por Thomas representaron la mejor marca de su equipo, los 76ers superaron a los Hornets en ese departamento por 43-38.
POPOVICH, EL MEJOR COACH
Gregg Popovich obtuvo el premio al Entrenador del Año de la NBA por conducir a los Spurs de San Antonio al mejor registro de la liga.
Popovich, primer entrenador de los Spurs en ganar el premio, obtuvo 40 de un total de 121 votos posibles para primer lugar emitidos por una junta de periodistas deportivos y comentaristas de televisión.
El entrenador Eric Musselman, de los Warriors de Golden State, ocupó el segundo lugar con 26 votos para primer lugar, y el del Jazz de Utah, Jerry Sloan, quedó en tercer puesto con 18.
Popovich, entrenador de San Antonio desde diciembre de 1996, condujo a los Spurs a su tercer título consecutivo de la División Medio Oeste.
