Nohelia González [email protected]
El Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS), o neumonía atípica, que hasta el 24 de abril llevaba 4,439 casos y 263 muertos en los 27 países donde se registra, fue reconocido oficialmente como una nueva enfermedad en el mes de febrero del 2003. El Dr. Juan José Amador, director de Epidemiología del Ministerio de Salud, explica que para entonces se había observado que era una enfermedad que evolucionaba diferente a todas las conocidas anteriormente.
La nueva enfermedad presentaba como característica distinta o poco común, brotes hospitalarios, que llevó a que se decretara una alerta mundial y que los laboratorios en el mundo trabajaran de forma conjunta y en tiempo récord hasta anunciar el 20 de marzo la aparición de un nuevo virus.
El epidemiólogo explica que el SARS es una enfermedad producida por la recombinación de un virus gripal que afecta a los humanos con otro que afecta a animales.
“La explicación existente es que ha surgido un nuevo virus por una recombinación de coronavirus que afectan a humanos que dan una enfermedad gripal común y corona-virus de animales, entonces hubo una mezcla en el organismo y ahora está apareciendo esta transmisión de este brote multi país que amenaza con ser una pandemia”, explica el especialista nicaragüense.
ASIA ES UN FOCO NATURAL DE VIRUS
Según Amador, los expertos mundiales reconocen que los países asiáticos son como una incubadora natural donde se dan estos fenómenos. Y fue esta variedad de virus lo que ocasionó las primeras confusiones, pues en los últimos cinco años se había observado la aparición de nuevos virus recombinantes de influenza en la zona de Hong Kong y China Continental.
“Hace cuatro años hubo una alerta sobre un nuevo virus llamado Virus Influenza H5N1, el cual se reconoce como un virus aviar que se ha adaptado al humano, hubo algunos casos y fallecidos, la vigilancia se mantuvo pero por dicha no avanzó”, expresa Amador.
La alerta más reciente, según Amador ocurrió en febrero cuando detectaron a tres personas de Hong Kong enfermas por el virus H5N1, luego que una de ellas que había viajado a China Continental, regresó enferma, murió, pero enfermó a sus hijos de los cuales murió uno. Debido a esto, los primeros pacientes SARS fueron tratados como casos del virus de influenza aviar, “pero los estudios inmediatos que se hicieron descartaron esa posibilidad y entonces empezaron a preocuparse aún más y a investigar cuál era el posible nuevo agente viral”.
ESPERANZA EN UNA VACUNA
La profusión de virus en Asia, según Amador, facilitó el manejo, diagnóstico y esfuerzo de colaboración por diagnosticar el SARS, “porque por ser un foco natural generador de estos nuevos virus ya existe tecnología instalada que no hay en la región de las Américas, donde el laboratorio centinela para vigilancia de virus de influenza es Panamá”.
El especialista reconoce que “el mundo está sorprendido” de tener un nuevo corona-virus con tanta agresividad y capacidad de producir una enfermedad grave, por lo que las esperanzas se cifran en la elaboración de una vacuna. No obstante producir una medida preventiva, efectiva, que no produzca daño y con suficiente capacidad protectora requerirá según los expertos de al menos dos años.
La Organización Mundial de la Salud ya inició negociaciones con empresas privadas productoras de vacunas para que procuren tener una vacuna disponible lo más pronto.
