- Vuelve a superar los 30 dólares
luego de una caída del 25 por ciento la semana pasada - Temor de larga duración de la
guerra pone “nervioso” al mercado
Reuters
NUEVA YORK.- Los precios del petróleo superaron ayer los 30 dólares el barril por las señales de que la guerra en Irak será más prolongada, lo que atizó el temor a una escasez de crudo, en momentos en que las exportaciones de Nigeria han disminuido por una agitación política.
Los precios del petróleo han subido 12 por ciento esta semana, después de que una disminución de los inventarios de gasolina generó temores de que el suministro sea estrecho para satisfacer la demanda por las vacaciones de verano en el hemisferio norte.
Normalmente, en esta época, las refinerías se esfuerzan con acumular inventarios.
Los futuros para entrega, en mayo, del crudo ligero estadounidense NYMEX cerraron con alza de 1.74 dólares, para colocarse en 30.37 dólares por barril, con lo que se recuperaron de una caída del 25 por ciento la semana pasada, cuando los operadores apostaban a una rápida victoria estadounidense con poca perturbación a los flujos de crudo.
“Los precios actuales del petróleo no están reflejando en su totalidad la estrechez de los inventarios y el problema de la gasolina, mucho menos el actual contexto geopolítico’’, dijo Paul Horsnell, del banco de inversión estadounidense J.P. Morgan.
“Los inventarios necesitan comenzar a aumentar muy fuertemente para ofrecer una posibilidad de evitar un fuerte aumento de los precios de la gasolina’’, indicó.
El crudo Brent del mercado londinense cerró ayer con alza de 1.53 dólares, colocándose a 26.82 dólares por barril.
DURAS AFECTACIONES
El oficial del Ejército a cargo de rehabilitar los campos petroleros del sur de Irak, advirtió ayer que tomaría varios meses lograr que los campos produzcan de nuevo, debido a la posibilidad de que haya trampas explosivas, a los pozos incendiados y a descuidos de mantenimiento.
Los analistas militares esperan que la campaña de Estados Unidos para ocupar a Irak, que era el séptimo exportador mundial de petróleo antes de la guerra, dure hasta un mes más.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el primer ministro británico, Tony Blair, pidieron a las Naciones Unidas que reanuden de inmediato el programa de petróleo por alimentos para atender las necesidades de la población iraquí.
NIGERIA ALBOROTADA
En Nigeria, los enfrentamientos sangrientos entre facciones tribales en el Delta del Río Níger, rica en petróleo, han derivado en la paralización de la producción de 800 mil barriles por día (bpd), un 40 por ciento de la oferta total de crudo del mayor productor de crudo de África.
Los crudos nigerianos producen un alto rendimiento de gasolina cuando son refinados, lo que es ideal para los refinadores estadounidenses, que a esta altura del año ya deberían estar aumentando la producción de gasolina en anticipación al pico de la demanda en el verano boreal.
Los líderes étnicos de Nigeria acordaron un cese al fuego, que debería permitir que las multinacionales extranjeras, como Royal Dutch/Shell y Chevron Texaco, vuelvan a la región del Delta, pero las empresas dijeron que todavía no era seguro hacerlo.
El gobierno de Estados Unidos divulgó el miércoles datos que muestran que los inventarios de gasolina disminuyeron uno por ciento la semana pasada, en momentos en que deberían estar aumentando.
OPEP RESPONDERÁ A CRISIS
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha dicho que compensará cualquier caída en la oferta, ocasionada por la guerra en Irak o los problemas en Nigeria, pese a que la reciente caída de los precios la ha convencido de que no debe liberar ningún suministro adicional.
“Existe más petróleo en el mercado del que puede absorber. Esto es obvio por el hecho de que los precios han caído’’, dijo el Presidente de la OPEP, Abdullah al-Attiyah, a periodistas ayer.
Las exportaciones iraquíes casi se detuvieron después de que Estados Unidos lanzó su ofensiva.
Sin embargo, el suministro de los productores de Oriente Medio, que representa el 40 por ciento de las exportaciones mundiales, ha aumentando recientemente y los embarques del Golfo Pérsico han transcurrido normalmente.
Kuwait cerró inicialmente algunos pozos petroleros cerca de la frontera con Irak, pero restituyó parte de esa producción el miércoles.
Arabia Saudita, Kuwait, Irán, Qatar y Emiratos Arabes Unidos, transportan unos 15 millones de barriles por día de crudo a través del Golfo Pérsico.
Los temores de que Irak pueda destruir los campos petroleros, una repetición del daño masivo que infligieron las tropas iraquíes a su retiro de Kuwait en la Guerra Golfo 1991, aún no se han materializado.
