Reuters
LONDRES.- La coalición liderada por Estados Unidos en Bagdad podría perder hasta 3,000 hombres en la batalla por Bagdad, y Washington ha subestimado el número de tropas requeridas, dijo un alto ex comandante de la Guerra del Golfo en 1991.
Barry McCaffrey, general en retiro del Ejército de Estados Unidos, quien fue comandante de la 24 División de Infantería hace 12 años, dijo que la coalición enfrentará “dos o tres días muy inciertos de batalla’’, a medida que avanza en dirección al norte, hacia la capital iraquí.
“Debemos ser capaces de hacerlo (tomar Bagdad)”, dijo McCaffrey al Programa Newsnight, de la británica BBC Televisión.
“En el camino, si ellos (los iraquíes) luchan en realidad, y eso es lo que se asume, claramente será un trabajo brutal y peligroso y podríamos tener, fácilmente, de 2,000 a 3,000 bajas”, agregó el militar.
McCaffrey se convirtió en uno de los miembros de mayor jerarquía del Ejército estadounidense tras la guerra de 1991.
“Así es que si (los estadounidenses y británicos) no están dispuestos a enfrentar eso, podríamos tener momentos muy difíciles en la ocupación de Bagdad y Tikrit, en dirección al noroeste’’, comentó.
McCaffrey dijo que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, había interpretado mal la naturaleza del conflicto. Cuando se le preguntó si Rumsfeld había cometido un error al no enviar más tropas para iniciar la ofensiva, respondió: “Sí, claro. Creo que todo el mundo se lo dijo”.
“Creo que pensó que (los que se lo aconsejaban) eran generales de Estados Unidos que quedaron de la Segunda Guerra Mundial y que no entendían las nuevas formas de hacer guerra”, agregó.
Las fuerzas de Estados Unidos y Gran Bretaña han avanzado más de 320 kilómetros en territorio iraquí desde el inicio de la guerra y están comenzando a enfrentar una División de élite de la Guardia Republicana que defiende la capital.
“Así es que deberán ser dos o tres días muy inciertos de batalla”, dijo McCaffrey, quien agregó que en su perspectiva las tropas invasoras acabarán con sus enemigos iraquíes.
“Pero nunca hemos hecho nada como esto con una fuerza tan modesta y tan lejos de sus bases”, advirtió.
McCaffrey, un ex comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en América Latina, sirvió 13 años en el extranjero y participó en cuatro guerras.
Recibió dos veces la Cruz al Servicio Distinguido, la segunda mayor medalla de reconocimiento al valor en Estados Unidos.
PANAMEÑA ENTRE PRISIONEROS DE GUERRA
La mujer que cayó como prisionera de guerra junto a otros cuatro soldados estadounidenses el pasado fin de semana en Nasiriya, en el sur de Irak, fue identificada ayer como la panameña Susana Johnson, por uno de sus familiares en Panamá.
La sargento Susana Johnson, de 29 años, quien trabajaba en logística de alimentación en el convoy estadounidense emboscado en Nasiriya, fue identificada por su abuela Zelica Thorn en una entrevista que ofreció al “Canal 2” de la televisión panameña.
Thorn dijo que recibió la noticia de que su nieta había sido hecha prisionera de guerra este fin de semana en Panamá, a donde llegó a inicios de mes procedente de Estados Unidos, para visitar a una amiga.
“Me sentí muy mal, me enfermé cuando me enteré que mi nieta había sido capturada. Ella es una buena chica, una niña buena, aún ahora que ha crecido”, señaló Thorn.
Susana Johnson nació en la provincia panameña de Colón, unos 80 kilómetros al norte de la capital, y tiene una hija de 3 años de edad, de acuerdo con su abuela, quien destacó que tiene otros seis nietos en el Ejército estadounidense.
“Tengo mucha fe de que regresará a casa, sé que está viva”, indicó Thorn.
La abuela de Susana Johnson no quiso entrar en detalles sobre el conflicto armado entre Estados Unidos e Irak, pero le pidió al presidente norteamericano, George W. Bush, “que detenga esta guerra porque están ocurriendo muchas cosas”.
Los diarios locales publicaron ayer que otros dos panameños identificados como Edgard Ernesto Ruiz Pomares, de 21 años, y Vicente Smith Daley, de 45, también están en las filas del Ejército de EE.UU. que combate en Irak. (EFE)
