- Tropas aliadas llegan a 80 km de la capital iraquí y helicópteros disparan a tropas de élite de Saddam Hussein
- Basora todavía no está bajo control efectivo, pero comandos ya operan en el Norte
Reuters, AP
SUR DE IRAK.- Las fuerzas invasoras estadounidenses y británicas se acercaron el lunes a 80 kilómetros de Bagdad y atacaron a las tropas selectas de la Guardia Republicana iraquí, que defienden las proximidades de la capital, mientras comenzaba, con algunas dificultades, la operación de ayuda humanitaria en el sur del país.
Mientras Bagdad y otras ciudades eran blanco de feroces bombardeos por quinto día consecutivo, el Pentágono dijo que las fuerzas lideradas por Estados Unidos se habían adentrado 320 kilómetros en Irak y comenzaban a enfrentar a una división élite de la Guardia Republicana que defiende la capital, la División Medina.
Al cumplirse cinco días de la guerra para derrocar al presidente Saddam Hussein, una fuerte resistencia iraquí impidió que tropas estadounidenses y británicas ingresasen a la sureña ciudad de Basora.
Un soldado británico resultó muerto en el sur y un helicóptero estadounidense fue obligado a descender bajo una lluvia de fuego, e Irak dijo que capturó a sus dos pilotos.
Los cuarteles militares en el norte del país fueron bombardeados y Bagdad volvió a ser blanco de ataques aéreos. Los iraquíes establecieron posiciones de morteros y apilaron sacos de arena alrededor de edificios del gobierno y otros puntos estratégicos en la capital, en evidente anticipación de la batalla por venir.
En el Pentágono, el mayor general Stanley McChrystal dijo que helicópteros estadounidenses habían comenzado a atacar a la Guardia Republicana desplegada alrededor de la capital. Al preguntársele sobre la infantería, McChrystal dijo que las fuerzas aún no han “entrado en combates directos” con la Guardia.
Luego de las cruentas emboscadas y engaños en que muchos seguidores de Hussein cambiaron sus uniformes por ropas civiles para luego disparar a los soldados de ocupación, éstos respondieron con tácticas duras en el sur.
Por otra parte, informantes estadounidenses confirmaron que elementos de la coalición estaban ya operando en el norte y el oeste de Irak. En algunos casos había soldados de élite en misiones especiales.
En tanto, aumentaron las advertencias de una posible crisis humanitaria en Irak debido a que los choques en el sur del país provocaron demoras en la llegada de la ayuda necesaria, mientras aumentó la escasez de agua en Basora, la segunda ciudad iraquí.
El general estadounidense al mando de la invasión a Irak dijo el lunes que sus fuerzas están evitando intencionalmente formaciones enemigas en su avance hacia Bagdad. “El progreso hacia nuestros objetivos ha sido rápido y en algunos casos dramático”, dijo el general Tommy Franks, a pesar de una serie de golpes que sufrieron las tropas invasoras en las últimas 48 horas, entre éstos la captura de los primeros soldados estadounidenses como prisioneros de guerra y la pérdida de un helicóptero.
Estados Unidos, con el apoyo de Gran Bretaña, lanzó la guerra para derrocar a Hussein y destruir el presunto arsenal de armas químicas, biológicas y nucleares que según dicen ambos gobiernos, está escondiendo Irak. Hasta el momento éstas no han sido encontradas.
US$75,000 MILLONES PARA LA GUERRA
El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, pidió a varios legisladores el lunes que apoyen un fondo de emergencia para financiar la guerra contra Irak por 75,000 millones de dólares y para recompensar a aliados clave en la campaña militar, dijeron funcionarios.
Bush está contando con que el Congreso, liderado por legisladores de su Partido Republicano, votará a favor del paquete de gastos, que incluye unos 63,000 millones de dólares para el Pentágono, así como para la lucha contra el terrorismo.
Un funcionario de alto rango del gobierno estadounidense dijo que la estimación del costo de la guerra se basa en una actividad militar de seis meses, pero reconoció: “Hay mucho que no sabemos’’.
BOMBA ALIADA MATA A SIRIOS
Cinco civiles sirios murieron cuando aeronaves de las fuerzas militares estadounidenses y británicas bombardearon un autobús que los llevaba a sus casas desde su trabajo en Irak, en lo que aseguró fue un “acto criminal”. También hubo un número no determinado de heridos, dijo el gobierno sirio en un comunicado.
“Aeronaves de Estados Unidos y Gran Bretaña bombardearon un autobús civil que llevaba a trabajadores sirios desde Irak a Siria. Este acto criminal resultó en la muerte de cinco ciudadanos sirios y otros resultaron heridos”, dijo el gobierno.
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