- Guerra del Golfo duró 42 días y hubo solamente 100 horas de combate en tierra
EFE,AP
WASHINGTON.- El Pentágono se prepara para una guerra rápida y arrolladora que reproduzca el éxito de la Guerra del Golfo de 1991 y, según los analistas, tratará también de tener en cuenta las lecciones aprendidas en aquella ocasión.
Para Edward Atkenson, antiguo general del Ejército de EE.UU., la Guerra del Golfo fue extraordinaria por la «amplia coalición (opuesta al líder iraquí Saddam Hussein), que incluía a tropas egipcias y sirias», y por «la velocidad con la que se llevó a cabo».
En esta ocasión Estados Unidos no podrá contar con la cobertura política que un frente vasto de aliados proporciona, pero está dispuesto a emular e incluso superar la celeridad con que se resolvió el conflicto militar en 1991.
El secretario norteamericano de Estado, Colin Powell, afirmó ayer que la coalición que Estados Unidos planea liderar en una guerra contra Irak contará con el apoyo de una treintena de países.
En total, la guerra en 1991 duró 42 días y el asalto por tierra tan sólo 100 horas, que dieron tiempo a las unidades acorazadas de los aliados a introducirse más de 400 kilómetros en territorio iraquí, donde arrollaron sin problemas a las fuerzas blindadas de Irak, que perdieron 3,800 tanques.
Tan sólo 148 estadounidenses murieron en el conflicto (un 25 por ciento de ellos por fuego amigo), mientras que los iraquíes perdieron entre 20,000 y 22,000 soldados, según un informe publicado en 1993 y encargado por la Fuerza Aérea de EE.UU. Además, el Gobierno iraquí afirmó que 2,300 civiles perdieron la vida durante los bombardeos.
En EE.UU., la campaña fue descrita como una victoria absoluta. Los aliados derrotaron al cuarto mayor ejército del mundo, contra el que lanzaron 250,000 bombas y misiles, y Washington consiguió disipar el fantasma de la derrota de Vietnam, que le había perseguido durante más de 15 años.
Pero doce años después de concluida la Guerra del Golfo, no sólo los éxitos, sino también los errores de EEUU en aquella contienda saltan a la vista.
Para Atkenson, uno de los fallos en 1991 fue permitir escapar a la Guardia Republicana, el cuerpo de elite de Irak, que luego Hussein usó contra los kurdos y chiítas que se rebelaron contra su régimen.
“Dejamos de combatir muy pronto», sentenció el ex general.
Mientras que EE.UU. arrasaba en los campos de batalla, perdía en las relaciones públicas. Dieron la vuelta al mundo las imágenes de la «carretera de la muerte», en la que se veía una larga fila de vehículos destruidos mientras intentaban escapar de Kuwait.
Las críticas a EE.UU. que provocaron aquellas imágenes fueron uno de los factores que hicieron que Powell recomendase a Bush padre el fin de las hostilidades, según Bernard Trainor, un experto en la Guerra del Golfo.
Luego se supo que la mayoría de los vehículos y bienes destruidos en aquella carretera habían sido robados en Kuwait y entre sus escombros se descubrieron muy pocos cadáveres, según Trainor.
El pez más grande que escapó fue, por supuesto, Saddam Hussein, aunque los analistas de EE.UU. insisten en que el objetivo de aquella guerra era liberar Kuwait, no derrocar al dictador.
