Edgard Tijerino [email protected]
Ya quisiera el manager de los Mets, Art Howe, tener un pitcher como Tom Seaver para meterse a las brasas retando a Bravos y Filis en el lado Este de la Liga Nacional.
Después de un catastrófico último lugar en el 2002 con balance de 75-86, los Mets intentan un resurgimiento de ribetes espectaculares con Tom Glavine jefeando el staff, Mike Stanton fortaleciendo un bullpen que verá regresar a John Franco, Rey Sánchez reemplazando a Rey Ordóñez en el campo corto, y Cliff Floyd suministrando suficiente pólvora en la parte central del line-up.
Se fueron Edgardo Alfonso, Rey Ordóñez, John Valentin y Mark Guthrie, pero los Mets del 2003, se ven competitivos, porque además de la importancia de las “capturas” realizadas, cuentan con Mike Piazza, un Mo Vaughn que pretende alcanzar los niveles de destrucción que lo convirtieron en temible, Roberto Alomar todavía un excepcional intermedista y efectivo bateador, y esperan que ese prospecto de 24 años, Ty Wigginton, demuestre que puede funcionar como tercera base.
Howe, lleno de esperanzas, confía en que estos Mets, crecerán lo suficiente para atormentar a los dos favoritos, saltando encima de Expos y Marlins.
Otro Seaver es un sueño…El formidable derecho ha sido el mejor pitcher de la franquicia a lo largo de 40 años, superando a Dwight Gooden, afectado severamente por sus desviaciones hacia el alcohol y las drogas, y al zurdo Jerry Koosman… Lanzando para los Mets hasta 1977, Seaver logró cuatro temporadas de 20 victorias y tres Premios Cy Young.
A los 36 años, el zurdo Tom Glavine, un permanente brazo número 2 de los Bravos detrás de Greg Maddux, es dueño de dos Cy Young con cinco temporadas de 20 victorias y 242 en total a lo largo de 16 temporadas… Si responde de acuerdo a sus antecedentes, los Mets tendrán un líder consistente, capaz de garantizar que las malas rachas no se prolongarán.
Hay cinco grandes intrigas sobre el tapete: 1) ¿Qué tan útil será el dominicano Pedro Astacio después de 12-11 con 7.00 en carreras limpias durante la segunda mitad de la temporada?… 2) ¿Podrá socar lo necesario Ty Wigginton como antesalista de todos los días?… 3) ¿Qué tanto queda de John Franco en un posible retorno?… 4) ¿Volverá Mo Vaughn a los 34 años, a los niveles de explosividad que alcanzó con los Medias Rojas?, y 5) ¿Quién el quinto abridor entre Mike Bacsik, Jasón Middlebrook y Aaron Hellman?
Si Franco convence, Howe tendrá un buen pitcheo de relevo… Stanton registró 7-1 con 6 rescates en 79 faenas con los Yanquis; David Weathers ha trabajado 220 entradas en los últimos tres años y el lanzallamas Armando Benítez, presenta 90.7 por ciento de rendimiento salvando juegos desde el 2000, el mejor de las mayores… Así que, el bullpen es una de las más fuertes columnas de soporte para el nuevo manager, quien salió de Oakland.
En principio, los Mets han sido colocados como el equipo número tres en el Este del viejo circuito, pero tienen suficiente material para ir más allá.
Se piensa, que la pesadilla del 2002 quedó atrás, sepultada, y que el equipo parece listo para fajarse con posibilidades, siempre que Glavine responda como una aproximación de Tom Seaver.
EL LINE UP
Róger Cedeño ( .260, 133 H y 65 CA) batallando con Timo Pérez ( .295, 131 H y 52 CA), por el puesto de lead-off y cubriendo el jardín central; Roberto Alomar ( .266, 157 H y 73 CA) 2B; Cliff Floyd ( 28 HR y 79 CE con Marlins, Expos y Medias Rojas en el 2002) LF; Mike Piazza ( .280, 33 HR y 98 CE), Catcher; Mo Vaughn ( .259, 26 HR y 72 CE), 1B; Jeromy Burnitz ( .215, 19 HR y 54 remolques), RF; Ty Wigginton ( .302 en 41 juegos), 3B; y Rey Sánchez ( .286, 1 HR y 38 CE con Boston), Short Stop.
El zurdo Tom Glavine ( 18-11 y 2.96), respaldado por otro zurdo Al Leiter ( 13-13 y 3.48); los derechos Pedro Astacio ( 12-11 y 4.79) y Steve Trachsel ( 11-11 y 3.37), y posiblemente el zurdo Mike Bacsik ( 3-2 y 4.47)
Armando Benítez ( 33 salvados y 2.27 es el cerrador) con Mike Stanton, David Weathers y John Franco, ofreciendo apoyo en el bullpen.