- Cosecha próxima podría resultar con excelentes rendimientos si hay financiamiento oportuno, advierten productores
- Precios para siguiente cosecha se espera que rebasen la barrera de los 80 dólares por quintal
María Antonia López M. yGustavo Ortega [email protected]
Unos 300 mil quintales de café oro, dejará de entregar Nicaragua a sus compradores tradicionales, tras concluir la cosecha del ciclo 2002-2003, lo que a su vez se traduce en menos divisas frescas para el país, estimó Buenaventura Gutiérrez, vicepresidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafe).
El resultado preliminar de la cosecha, tiene un índice de producción cercano a 1,065,000 quintales, pero de esos se cree que colocarán al mercado externo solamente 800 mil sacos, contra el millón 160 mil que salieron del ciclo 2001-2002.
El productor consideró que de obtener recursos frescos para el período 2003-2004, se podría lograr una cosecha de un millón 493 mil quintales. De no ser así, las exportaciones se reducirían en 600 mil quintales.
Mientras tanto, el país disminuye su capacidad en generación de divisas, pues el café está siendo vendido con un margen de 60 a 65 dólares, solamente estarán ingresando unos 50 millones de billetes americanos, pese a que de alguna manera fueron compensados con el pequeño repunte de precios registrado en el mercado externo. En tanto el ciclo anterior fue de 58 millones de dólares con un promedio en venta de 52 dólares cada quintal.
“Si hubiéramos tenido unos 10 millones de dólares para el ciclo, los niveles de divisas andarían por los 70 millones de dólares“, aseguró Gutiérrez.
Es por ese motivo que para este año, los cafetaleros requieren unos 10 a 15 millones de dólares para mantener las fincas e invertirlos en los meses de marzo a octubre escalonadamente.
“Los cafetales ya están floreciendo, se hace un programa a ocho meses, y si logramos conseguir eso no habrá plantones, porque luego sale más caro, ya que podríamos tener comida para los trabajadores, el año pasado se entregó en asistencia alimenticia unos cuatro millones de dólares, casi el 50 por ciento de lo que necesitábamos para mantenerlos empleados lo que luego se tradujo en pérdida de cosecha, por mala atención, falta de brazos, caída del café”, agregó.
Precisamente, para aprovechar que el café tiene un ciclo productivo bi-anual, y las plantaciones se han recuperado un poco en el último período, los arbustos tienen que ser atendidos a un nivel de subsistencia con la aplicación de fertilizantes y abonos.
Para Freddy Torres, presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Uncafenic), la reducción en la producción y por ende en las exportaciones, se debe en gran parte por problemas de financiamiento y además por la escasez de mano de obra, lo que provocó la caída de una buena cantidad del grano.
Estimó que actualmente la cosecha ya está en el 98 por ciento de avance y coincidió en que la reducción de las exportaciones rondará los 300 mil quintales.
Respecto a los precios dijo que a inicios de año había un panorama alentador, pero lamentó que en las últimas tres semanas los precios han venido cayendo, situación que achacó a movimientos especulativos y estimó que en abril podría haber un repunte una vez que esté colocada la cosecha centroamericana.
Respecto al panorama para la próxima cosecha, recomendó al gobierno que entre las iniciativas se necesita diferenciar a los productores que están en las juntas liquidadoras y los que están reestructurados en la banca después de las quiebras bancarias y no han sido objeto de revisiones de sus deudas.
“Si el gobierno consigue fondos podrían usarse para que los productores queden en mejores condiciones ante la banca para tener acceso a nuevos financiamiento”, comentó
Torres dijo que para el próximo año se avizoran mejores precios para el café, los que a su juicios generarán rentabilidad. Actualmente el punto de equilibrio entre costos e ingresos es de 75 dólares por manzana.
EL MERCADO EXTERNO
José Angel Buitrago, presidente de la Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua (Excan), sostuvo que los precios se han recuperado lentamente,
Tres factores fueron señalados por Buitrago, como los fundamentales para el leve aumento en los precios, primero, la reducción de la producción y exportaciones centroamericanas, segundo, la decisión de deshacerse de cafés de mala calidad y tercero, el exceso de producción de las plantaciones brasileñas, cuya tendencia para el ciclo 2003-2004 apunta hacia una reducción en su producción.
Los precios de venta reportados para el café de exportación oscilaron entre los 35 a 67 dólares, dependiendo del mercado y de la negociación establecida, así como las calidades, representando los principales compradores Estados Unidos, Alemania y España.
No obstante, el reporte para precios de futuro en los meses de marzo, mayo y julio estabilizan el precio en el rango de los 60 a 65 dólares.
Para Buitrago esto es insuficiente ya que los costos de producción superan los 65 dólares, aún cuando los productores han optado por reducirlos al mínimo, y con el poco margen que puedan generar en algún momento deben honrar sus adeudos con los bancos.
DESCENSOS MARCADOS
Debido al desajuste del programa de asistencia alimentaria a los obreros agrícolas y la entrada de la cosecha, se estima que trabajaron unos 240 mil obreros. Reportándose un déficit de 30 a 35 mil obreros en el pico de la producción.
El promedio de ingresos de los obreros para el ciclo recién concluido fue de 650 córdobas, más alojamiento, transporte y alimentación.
El costo de producción en el que incurrieron los productores fue de 30 a 35 dólares por quintal como mínimo, para limpiar, medio podar y recolectar el grano.
Las mejoras alimenticias, comisariatos y obras sociales para los trabajadores se han reducido casi en su totalidad.
El rendimiento de quintales por manzana de café ha pasado de 11.69 reportados a nivel nacional al cierre del 2001 a 7.84 al final del 2002.
En el ciclo 1999-2000 se logró una cosecha de dos millones 100 mil quintales, y ahora se ha reducido en casi el 50 por ciento.
Las áreas cultivadas se mantienen en unas 145 mil manzanas, cosechadas por 35 mil productores.
TRAS EE.UU.
Los exportadores de café de la región Centroamericana, México y Colombia estarán durante esta semana conversando con los representantes de la Asociación Nacional de Café de Estados Unidos para motivarlos a que ese país se involucre nuevamente en el Convenio Internacional del Café y contribuya en la importación del producto de buena calidad, dado que es el consumidor más grande del mundo. Con sólo esa decisión el mercado cafetero podría experimentar un incremento de precios. Se reducen los movimientos migratorios y la pobreza en los países productores disminuye.
