EFE
WASHINGTON.- Los últimos minutos de la misión del Columbia en el centro de control espacial de Houston estuvieron llenos de tensión y preocupación, hasta que los responsables del vuelo comprendieron la catástrofe, según un vídeo divulgado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
La NASA reveló ayer un vídeo de unos 20 minutos de duración, grabado el 1 de febrero en la sala central del Centro Espacial Johnson, desde donde se controlan las misiones espaciales tripuladas de EE.UU.
Poco antes de que el Columbia comenzara a volar sobre California, el responsable de control de los sistemas de la nave, Jeff Kling, llama al director de vuelo en Houston, Leroy Cain, y le explica que no reciben datos de los cuatro sensores de temperatura situados en la parte izquierda del transbordador.
“¿Me estás diciendo que has perdido a los cuatro, exactamente, a la vez?”, pregunta Cain. “No, no exactamente. Fue aproximadamente con unos cuatro o cinco segundos de diferencia”, responde Kling.
Pocos minutos después, y tras algunas comunicaciones muy breves en las que tratan de notificar a la tripulación de los problemas, el contacto se interrumpe.
Los controladores emiten en ese momento cinco peticiones consecutivas para tratar de restaurar las comunicaciones: “Columbia, Houston, ¿comprobación de comunicación UHF?”
Cain comienza a mostrar su inquietud. Se pasa la mano por su frente varias veces y luego se tapa la boca. Finalmente, y tras varios minutos de silencio —y posiblemente con los sensores dejando de recibir información— deja escapar una lágrima, en un indicio inequívoco de que comprende el alcance de la tragedia.
En un punto, la tensión de los operarios de Houston parece devenir en resignación, y Cain comienza a dar instrucciones para casos de catástrofes a los empleados de la NASA.
Pide a todos los controladores de vuelo “lanzar el plan de contingencia” e insiste en que se aseguren de que siguen “todos los procedimientos indicados”.
