- Estudian efectos de ingravidez en organismo humano, en insectos y en plantas
Juan A. Lozano
CENTRO ESPACIAL, Houston/AP.-Los astronautas a bordo del transbordador espacial Columbia continuaron ayer sus experimentos con la fuerza reducida de gravedad, mientras la nave orbitaba la Tierra la madrugada del sábado.
Mientras cuatro de los astronautas dormían, incluido el primer israelí en el espacio, los otros tres realizaban experimentos y fungieron como sujetos de las investigaciones, durante la segunda jornada de la misión que consta de 16 días.
Para una serie de experimentos, que busca determinar la forma en que los astronautas son afectados por la pérdida de tejido óseo, cálculos renales, reducción de masa muscular y debilitamiento del sistema inmune, los tripulantes del transbordador recolectaron sus propias muestras de sangre, orina y saliva.
Los astronautas siguieron observando a varias criaturas a bordo de su laboratorio espacial, incluidas hormigas, abejas, gusanos de seda, y ratas. Los animales, que se hallan en buenas condiciones, son en su mayoría parte de varios experimentos estudiantiles.
Uno de esos experimentos, por parte de estudiantes de la Universidad de Syracusse, busca determinar si las hormigas harían sus túneles con una velociddad menor en la gravedad reducida.
Las imágenes en vídeo enviadas por el Columbia muestran que las hormigas han comenzado ya a cavar en un gel especial de colores que funciona como su medio para abrir túneles.
La nave transporta también una rosa miniatura, harina de arroz asiático, raíces de linaza, flores silvestres, semillas de tomate, cristales, bacterias, hongos y células de cáncer prostático humano.
Las flores son parte de un experimento comercial que busca esclarecer si la luz, el agua, los nutrientes y la falta de gravedad determinan la fragancia de una flor. Un experimento anterior mostró que el ambiente en el espacio puede alterar el aroma.
Además de ser el primer transbordador en tres años que ha emprendido una misión ajena a la estación espacial internacional o al telescopio Hubble, el Columbia transporta al único astronauta israelí de la historia. Ilan Ramon es coronel de la fuerza aérea de Israel.
En la internet:
NASA:
http://spaceflight.nasa.gov
