Phil BrownAP
AUSTRALIA.- Para los estadounidenses Andre Agassi y Serena Williams, su sola participación en el Abierto de Australia representa un avance respecto del año anterior.
Ambos sufrieron lesiones en la víspera de la edición del 2002. Ello despojó a Agassi de cualquier oportunidad para ganar tres veces consecutivas el Abierto Australiano, e impidió a Williams obtener los cuatro torneos de Grand Slam en un año.
Luego de sufrir la torcedura de su tobillo derecho, cuando trataba de alcanzar una pelota en un torneo de preparación en Sydney, en enero del 2002, Williams fue la jugadora que dominó la gira de mujeres.
Perdió sólo un set, ante su compatriota Jennifer Capriatti, ganadora del Abierto Australiano, durante su camino para coronarse en el Abierto Francés, el de Estados Unidos y Wimbledon.
A partir de este lunes, Williams buscará ser la campeona reinante en los cuatro principales torneos del mundo.
La última mujer que logró esa hazaña fue Steffi Graf, quien añadió el título de Australia en 1994 a sus victorias en los otros torneos durante 1993.
Después de tener un buen desempeño, que significó la victoria para Estados Unidos en la Copa Hopman de parejas, la semana pasada, Williams decidió no jugar el torneo de Sydney.
En contraste, Agassi regresó al torneo de exhibición de Melbourne, donde sufrió una lesión en su muñeca derecha al perder la final del año anterior contra el también estadounidense Pete Sampras.
En el 2000 y 2001, Agassi ganó el Abierto Australiano, tras coronarse en Melbourne. El sábado consiguió el título de esta ciudad, al vencer en la final al francés Sebastien Grosjean, por 6-2 y 6-3.
“Esta semana me siento realmente bien, mucho mejor y mucho más pronto de lo que esperaba”, dijo el norteamericano de 32 años, el mayor de los jugadores preclasificados en el abierto.
Pese a su lesión en el comienzo del año, Agassi finalizó el 2002 en el segundo sitio de la clasificación mundial, detrás del australiano Lleyton Hewitt. Su mejor resultado en torneos de Grand Slam fue la derrota sufrida ante Sampras en la final del Abierto de Estados Unidos.
Una victoria de Agassi en el Abierto Australiano representaría su octavo título en torneos del Grand Slam, y lo dejaría empatado en el sexto lugar con Jimmy Connors, Ivan Lendl, Ken Rosewall y Fred Perry.
Sampras, quien encabeza la lista con 14 títulos de Grand Slam, no jugará el Abierto Australiano.
Hewitt, entretanto, trata de ser el primer australiano que gana el torneo más importante de su país, desde que Mark Edmonson lo logró en 1976. El año pasado, debilitado por la varicela, Hewitt cayó en la primera ronda.
