Lisa J. Adams
MEXICO/AP.-Las autoridades, ayudadas por voluntarios, continuaron ayer miércoles la búsqueda de cadáveres luego que una explosión en puestos ilegales de venta de fuegos artificiales dejara al menos 28 muertos en la ciudad portuaria de Veracruz.
La policía informó que detuvo a dos personas por acusaciones de almacenar ilegalmente 3 toneladas de fuegos artificiales.
Policías y voluntarios ayudaron a los bomberos a controlar las llamas y ayudaron a apagar automóviles, kioscos y edificios incendiados. Mientras tanto, se escuchaba el resonar de los fuegos artificiales, que devastaron toda una cuadra, por toda la ciudad.
El vocero del gobierno municipal, Carlos Ortiz, dijo que se han encontrado 28 cadáveres y que 50 personas resultaron lesionadas, la mayor parte de ellas a consecuencia de inhalación de humo.
La búsqueda de cuerpos fue suspendida la noche del martes y reanudada en la mañana, esperándose que se incremente el número de cadáveres encontrados, dijo el jefe de bomberos, Carlos Basañez.
La mayor parte de las víctimas murieron a consecuencia de las llamas y el humo, que se extendieron rápidamente del mercado a los edificios cercanos.
Los trabajadores de rescate encontraron los restos incinerados de 16 mujeres que se habían refugiado dentro de la tienda de ropa donde trabajaban, dijo el paramédico de la Cruz Roja Fausto Santo, quien agregó que otros cuerpos quemados fueron encontrados en las calles.
AÚN NO DETERMINAN CAUSAS
Basañez dijo que aún no se han determinado las causas de la explosión, ocurrida poco antes de las 6 de la tarde del martes. Algunos informes difundidos la noche del martes señalan que un transeúnte lanzó un cigarrillo contra uno de los puestos, mientras los medios decían que la causa fue una chispa de origen desconocido.
Las llamas ardieron durante más de seis horas entre los mercados Hidalgo y Unidad Veracruzana, dos importantes áreas de ventas en esta ciudad portuaria 300 kilómetros al este de la ciudad de México.
Imágenes transmitidas en vivo por la cadena de televisión Televisa presentaban humo saliendo de automóviles quemados y trabajadores de rescate enmascarados caminando sobre escombros humeantes en busca de víctimas.
Las autoridades habían tratado de cerrar los puestos de venta de artículos pirotécnicos el 24 de diciembre, pero desistieron luego de que sus dueños los atacaron con piedras y palos, dijo Ortiz.
Las explosiones de ese tipo son comunes en México, donde se acostumbra usar la pirotecnia para celebrar distintas festividades. Muchas fábricas y puestos operan de manera ilegal y con deficientes normas de seguridad.
