Edgard Tijerino M. [email protected]
Dave McNally, un hábil zurdo que fue capaz de ganar 20 juegos por cuatro temporadas consecutivas con los Orioles de Baltimore, murió atrapado por el cáncer a la edad de 60 años.
“¿Cuándo es un buen momento para morir?”, se preguntaba Stefan Sweig, y respondía: “Cuando hayas cumplido tu misión”.
McNally no llegó a ganar 200 juegos, pero su racha de 22, 20, 24 y 21 victorias en 1968, 69, 70 y 71, antes de cumplir 30 años, lo proyectaron hacia la notoriedad… Fue en la época del General Earl Weaver, antes del aterrizaje de Denis Martínez.
El 1966, el zurdo de hábil pitcheo “dueño de la astucia requerida para detectar y sacar provecho de las debilidades de los bateadores contrarios”, como apuntó en su momento el ganador de Premio Pulitzer Jim Murray, ganó 13 y juegos y perdió 6, con los Orioles avanzando a la Serie Mundial para fajarse con los favoritos Dodgers de Sandy Koufax, Don Drysdale y Claude Osteen.
A los 24 años, McNally abrió dos veces en un Clásico que los Orioles barrieron sorprendente y espectacularmente en 4 juegos, construyendo tres blanqueos consecutivos después de una primera batalla, en la cual, Moe Drabosky realizó aquel mortífero relevo de 11 ponches en 6 entradas y dos tercios, para garantizar un triunfo por 5-2.
Jim Palmer, el chavalo Wally Bunker y McNally trabajaron blanqueos consecutivos por 6-0, 1-0 y 1-0, sepultando a esos Dodgers de poderoso pitcheo, precisamente con más pitcheo y los jonrones matadores de Paul Blair y Frank Robinson.
En 1971, McNally con balance de 21-5 y 2.89 en carreras limpias a lo largo de 224 entradas, encabezó una rotación de cuatro ganadores de 20 juegos, algo sólo visto en 1920, cuando Red Faber, Lefty Williams, Dickie Kerr y Eddie Cicotte, de los Medias Blancas, asombraron al mundo del béisbol.
¿Su mejor momento?…” Sin duda el duelo con el derecho Don Drysdale de los Dodgers en el cuarto juego de la Serie Mundial del 66, ganando 1 por 0 y asegurando el banderín”, le respondió hace casi 10 años a Jim Heneman de Baltimore.
Claro que aprecia también la victoria de 1 por 0 sobre los Gemelos en 11 entradas, justamente cuando se inventaron los Play Offs en 1969… McNally se trenzó un duelo de sólo ceros con Dave Boswell que se extendió por 9 innings, y que fue continuado por Ron Perranoski, finalmente el perdedor.
El zurdo que se movió en los inicios de la Agencia Libre, cuando el promedio salarial estaba por los 44 mil dólares, decreció en 1972 a 13-17, se equilibró 17-17 en 1973 y después de 16-10 en 1974, fue contratado por Montreal con ciertas reservas, para registrar 3-6, cerrando su carrera con 184-119 y 3.24 en carreras limpias.
No tiró más. McNally que tenía 33 años, atravesó 14 temporadas.
