En el set de Dragón Rojo

El lugar es realmente escalofriante: Una casa gigante y vieja, como escenario, resulta el mejor ambiente intrigante para una nueva historia de Hannibal Lecter. Pero no estamos bajo la luz del sol, sino los reales focos del exclusivo estudio 28 en Universal Studios, donde Dino De Laurentis reunió un elenco estelar para la película ‘Red Dragon’. Y como privilegio, tuvimos el honor de ver la filmación, en vivo, en una de las escenas más importantes en que Edward Norton, como un agente del FBI, le pide ayuda a Anthony ‘Lecter’ Hopkins, para atrapar un asesino.

Primero ensayan los diálogos, mientras el director juega con diferentes planos y tres posiciones distintas para las cámaras. Más que compañeros de trabajo, parecen padre e hijo. ‘Tony’ y ‘Ed’, se llaman con cariño, respetándose con la mayor seriedad. Con el grito de ‘Action’, la escena se parece muchísimo a aquella en que Jodie Foster se reunía con Hopkins, también para pedirle ayuda, en ‘Silence of the Lambs’.

Con el mismo espíritu que promete atraer la atención del Oscar, en ‘Red Dragon’ retroceden ahora en el tiempo para contar el verdadero comienzo del temido Dr. Hannibal Lecter. Y para contarnos de los más íntimos detalles, pudimos hablar con ambos protagonistas, en un descanso de la filmación.

¿Se conocían antes de filmar la película?

ANTHONY HOPKINS: — Sí, nos conocíamos. No tan bien, pero nos habíamos visto antes.

EDWARD NORTON: — Nos encontramos en diferentes oportunidades. En Santa Bárbara y también en una entrega de premios en Italia.

¿Pueden describir cómo son personalmente, cada uno de ustedes?

ANTHONY HOPKINS: — Te cuento mi primera impresión: Unos días después de verlo a Ed, en la película ‘Primal Fear’, me encontré con el director y le remarqué “Ese actor tiene algo. Es extraordinario y quiero que se lo digas, porque es un actor increíble”. Ed es un hombre con mucho talento y con una mente hermosa. Un ingrediente buenísimo, para cualquier actor.

EDWARD NORTON: — Mi experiencia fue diferente. Yo tenía un diario personal, donde de vez en cuando, escribía cosas sobre actores o películas. Y me acuerdo que después de ver una película con él, escribí “Ojalá, pudiera encontrarme con Anthony Hopkins por la lección que me dio con sólo verlo en el cine”. Se me cumplió, un año o dos atrás, cuando lo vi en un Festival de Cine en Santa Bárbara, donde le entregaron un premio. Cada vez que lo veo actuando, siento que tomo una clase de actuación. Y ahora que trabajamos juntos en la película ‘Red Dragon’, me fui a buscar el diario para mostrarle lo que había escrito. Como muchos otros actores, yo también soy un admirador de sus trabajos.

¿Y a Hopkins, le gustaría también repetir el éxito de un nuevo Oscar con el mismo personaje de Lecter, una vez más?

ANTHONY HOPKINS: — La verdad, ganar el Oscar de nuevo no es algo que me interese en lo absoluto. En serio.

Todavía están vestidos como los personajes de la película. Y no distrae verlo a Edward Norton, bien rubio, con saco azul y jeans, pero tener enfrente a Anthony Hopkins engominado y con traje de presidiario, resulta imposible olvidar que interpreta a Hannibal Lecter, por tercera vez. Con el mismo suspenso, el idéntico carisma, el drama exacto, pero más joven. Y es cierto que se lo ve rejuvenecido y mucho más delgado.

¿Cómo hizo, señor Hopkins, para interpretar esta vez, un Hannibal Lecter mucho más joven?

ANTHONY HOPKINS: — Hace 12 años que filmé el primero. Y ahora tengo que parecer más joven, porque la historia es anterior a ‘Silence of the Lambs’. Aparezco más incisivo, más letal. El tiempo pasó físicamente para mí, pero hice lo imposible por parecerme a aquella primera película.

EDWARD NORTON: — Tony adelgazó más de 20 libras, especialmente para la película. Y ya lo ves. Está más joven.

¿Se parecen ‘Red Dragon’ y ‘Silence of the Lambs’?

ANTHONY HOPKINS: — Cambiamos cronológicamente, pero la historia es bastante diferente que ‘Silence of the Lambs’. Todavía le sigo buscando diferencias, aunque tiene similitudes. No será idéntico pero tiene la misma situación, la misma celda, donde el personaje de Ed (Norton) me viene a entrevistar, de nuevo, como el personaje de Jodie Foster lo hizo antes, para encontrar un asesino en serie.

¿Y qué lo motivó a Edward Norton a sumarse a la historia del principio Hannibal Lecter, teniendo en cuenta que ya se había filmado una película similar con el título de ‘Manhunter’ en vez de ‘Red Dragon’?

EDWARD NORTON: — A mí me gustó el sentimiento contradictorio que me toca, con resentimientos y admiración enorme. Yo leí el libro original y ‘Red Dragon’ es muy diferente a la película ‘Manhunter’. Tiene muy poco que ver con nuestra película. Creo que nosotros masajeamos muchos mejores pasajes del libro original, que quedaron afuera en la primer versión. Mi personaje es un joven agente del FBI que recién empieza a trabajar en el Departamento de Ciencias y una Unidad Especial de Investigaciones. Igual que en la realidad, el FBI consulta con psiquiatras privados. Y en la película, yo tengo una relación en la vida privada, con el psiquiatra Hannibal Lecter. Y ya lo había consultado en varios casos que tuvieron éxito gracias a su asistencia.

ANTHONY HOPKINS: — La idea es que los dos tengamos una larga colaboración y admiración mutua.

¿Vieron la película ‘Manhunter’ como para decir que es realmente diferente de ‘Red Dragon’?

ANTHONY HOPKINS: — Yo, personalmente, no la vi.

EDWARD NORTON: — Yo la vi, en la época en que me gustaba ver ‘Malcolm X’ y la serie de televisión ‘Miami Vice’. Pero no la volví a ver desde aquel entonces. No me pareció que fuera beneficioso. Además, el libro original se llama ‘Red Dragon’ y no ‘Manhunter’. Yo sabía que eran muy diferentes. Por ejemplo, ‘Manhunter’ sugiere que Lecter es un psicópata, pero si lees el libro ‘Red Dragon’ es muy específico en que este personaje es muy práctico y analítico, que sabe muy bien lo que hace.

¿Y la diferencia entre el personaje que había hecho Jodie Foster y el de Norton ahora?

EDWARD NORTON: — El personaje Clarice que había hecho ella, era más novata. En este caso, hay una admiración mutua mucho más grande y personal. Y después de tener una muy buena relación, recurre de nuevo aportante.

¿Desde el punto de vista de la interpretación, los afecta psicológicamente, cuando tienen que interpretar personajes terribles como Hannibal Lecter?

ANTHONY HOPKINS: — Uno no debe posesionarse por la múltiple personalidad de los personajes. Para nada. Sólo soy actor y juego un personaje. Es mi trabajo y lo hago; aunque analicemos cada personaje, al máximo, racionalmente, sin vivirlo en primera persona.

EDWARD NORTON: — Lo primero que aprende cualquier actor, es dejar el personaje en el estudio, de la misma forma que colgamos el saco en un perchero, para buscarlo al día siguiente. Porque no es saludable de otra forma. No creo que haya que ser poco saludable psicológicamente para ser buen actor. Al contrario. Me parece que hay que disfrutarlo, como teniendo una llave secreta que te permite abrir puertas para recorrer diferentes experiencias, sin ninguna otra consecuencia de vivir esas mismas experiencias. Sabemos que los dos son excelentes actores de diferentes generaciones y ni vale la pena, comparar si uno es mejor que el otro. Pero la balanza suele desviarse para el lado de Anthony Hopkins que incluso fue nombrado Comandante y Caballero Real por la corona británica y aunque cumplirá 65 años el próximo 31 de diciembre, demuestra que todavía le queda camino por recorrer. De hecho, su hobby preferido es tomar el auto y dirigirse por cualquier rincón de Estados Unidos, sin un destino particular.

Mientras tanto, Edward Norton no para de sorprender desde que deslumbró al lado de Richard Gere, con su gran debut en la película ‘Primal Fear’ (gracias a que Leonardo DiCaprio había rechazado ese personaje).

Pero tampoco le falta experiencia, porque ya venía tomando clases de actuación desde que a los 6 años, la niñera Betsy True lo llevó a ver una obra de Broadway donde ella trabajaba. Sus personajes se caracterizan por la timidez como un punto en común, pero en lo personal no parece serlo después de haber estado de novio cuatro años con Courtney Love, además de una corta salida con Drew Barrymore y la actual relación de pareja con nuestra mimada Salma Hayek. Eterno selectivo con sus trabajos, rechazó películas como ‘Saving Private Ryan’ y ‘Man On The Moon’ (que terminaron protagonizando Matt Damon y Jim Carrey). Y con dos nominaciones al Oscar, Norton demuestra calibre suficiente como para trabajar a la par de Anthony Hopkins.

¿El reloj antiguo que lleva Edward en la muñeca es parte del personaje del agente de FBI o un regalo de Salma Hayek?

EDWARD NORTON: — (Riéndose) No. Es un viejo reloj de mi padre. Los temas personales, dejémoslos de lado. Prefiero analizar a fondo la película.

ANTHONY HOPKINS: — Es lo curioso sobre ‘Red Dragon’, por la interminable cantidad de piezas de análisis. Hay que juntarlas de a poco. Y lo bueno que tiene Hannibal Lecter es la falta de política que permite decir cosas odiosas que en el fondo, todos pensamos, pero no nos animamos a decir.

¿Qué creen que encuentra el público de fascinante en las películas de asesinos en serie?

EDWARD NORTON: — No sólo las películas de asesinos en serie, sino todos los thrillers psicológicos, desde Hitchcock hasta los más modernos, tienen cierta filosofía que interesa. Aunque no nos guste confesarlo, a todos nos gusta investigar nuestras disfunciones. Estas son películas que exploran disfunciones extremas. Y personajes como Hannibal Lecter, al no ser reales, se vuelven vivos cuando son interpretados por actores como Anthony Hopkins y te mantiene en la parte trasera de tu butaca, por lo extremo. Y en cierta forma, también nos saca de lo trivial de nuestra vida diaria.

¿Tanto quiere al personaje del Dr. Hannibal Lecter para llegar a filmar tres películas sobre un mismo personaje?

ANTHONY HOPKINS: — La verdad, para mí, Hannibal Lecter es un personaje más. Incluso cuando me ofrecieron hacer ‘Red Dragon’ me resistí un poco, porque justamente ya lo había hecho antes. Dos veces me parecía demasiado. No quiero que me quede la marca para siempre. Pero cuando leí el guión me apasionó.

Y no creas que fue tan fácil reunirnos. Por ejemplo, este estudio donde estamos sentados, repite el escenario de ‘Silence of the Lambs’ y hubo que convencer a MGM que tenía los derechos originales, además de la máscara que usa Lecter en el cine. Y el director logró convencer a todos, reconstruyendo la esencia de ‘Silence…’

EDWARD NORTON: — Yo también me resistí a la idea de hacer una película con un personaje que ya se había hecho. Y lo gracioso es que cada miembro del elenco, dudó en aceptar trabajar en la película, desde un principio. Probablemente, por las razones obvias. El hecho de no querer hacer una historia en serie, el cuestionamiento de si vale la pena volver a hacer una película que ya se había filmado con el título de ‘Manhunter’… Pero la complejidad del texto, como está escrito y lo humano de las caracterizaciones, se suman al entusiasmo que siempre tuvo el director.

Él se lleva todo el crédito por habernos juntado, porque fue él quien vino con todas las ganas diciéndome “necesito que aceptes porque quiero hacer la película de una forma diferente y necesito gente como ustedes para hacerla. Y va a ser buenísima. Te prometo una buena experiencia”. Nos convenció.

ANTHONY HOPKINS: — Y yo no pude negarme cuando me comentaron del elenco remarcable que eligieron, con Harvey Keitel, Ralph Fiennes, Emily Watson y Edward Norton. Por eso disfruto más de este Lecter que nunca.