- Nicaragua no cuenta con un puerto competitivo en la zona del Atlántico lo que dificulta el comercio exterior
- Amenaza de impuesto hondureño pone en alerta a las autoridades que ven fijados sus ojos en la reactivación de puerto de El Rama
Leslie Nicolás Lacayo [email protected]
Los puertos del Atlántico en Nicaragua se muestran como la principal vulnerabilidad de cara a las pretensiones hondureñas de imponer un cobro para utilizar las carreteras y puertos.
Así como Aquiles, el personaje de la griega Iliada, era vulnerable en el talón, por lo que sucumbió ante los enemigos, los puertos del Atlántico se muestran como la mayor debilidad en este litigio pues Nicaragua no logra hacer comercio exterior por esa región, es por ello que se depende de Honduras y Costa Rica.
Roberto Zelaya, presidente ejecutivo de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), considera que uno de los mayores problemas que enfrenta en estos momentos Nicaragua es la falta de un puerto en el Atlántico y augura que en un par de años se inicien las inversiones en el Puerto de El Rama, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), una vez que la carretera que lo una con el resto del país esté finalizada.
“Iniciaremos ampliando el Puerto, para ello pondremos equipos de señalización, se hará el puerto más profundo, se modernizará el astillero con el fin de que puedan navegar unas 7,000 toneladas de registro bruto, pues en la actualidad tan sólo circulan 4,000 toneladas”.
Indica que varias compañías de transporte marítimo se han comunicado con la EPN para confirmar la llegada de sus barcos a este puerto del Atlántico, una vez que esté listo para recibir barcos de gran tonelaje.
La EPN tiene planeado invertir en el Puerto de El Rama aproximadamente 35 millones de córdobas. Inversión que se realizará con recursos propios, asegura Zelaya.
En el Atlántico la administración de los puertos de El Bluff, Blufields y El Rama (RAAS), están bajo la responsabilidad de la EPN, no así el Puerto de Bilwi (Puerto Cabezas, Atlántico Norte) que está rentado bajo contrato a unos inversionistas norteamericanos.
Estos empresarios estadounidense pretenden invertir en este puerto unos 130 millones de dólares. Aunque las cosas avanzan a paso lento, a juicio de Zelaya, debido a que después de los atentados del 11 de septiembre muchos inversionistas se retiraron. “Próximamente nos estaremos reuniendo con ellos para ver qué pasa”.
El potencial cobro hondureño, que está siendo analizado por el Congreso del vecino país, afectaría a varios de los principales sectores exportadores del país, entre los que se encuentra el sector cafetalero.
El cobro a las mercancías nicaragüenses que ingresen al mercado hondureño sería establecido en supuesta represalia al gravamen del 35 por ciento que estableció Nicaragua desde 1999 en reacción a la ratificación del Tratado Ramírez-López, donde Honduras y Colombia cercenan 130,000 kilómetros de la plataforma marítima.
El canciller Norman Caldera, el pasado 16 de agosto, rechazó la pretensión hondureña hacia Nicaragua señalando que esta decisión del Gobierno hondureño tendría que ser discutida con las autoridades nicaragüenses.
MEDIDA “DEVASTADORA”
Roberto Brenes, gerente general de la Asociación Nicaragüense de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (APENN), expresó que la medida hondureña es “devastadora” debido a que en la actual situación ya los productores están pagando un recargo en el uso de transporte terrestre, y sumarle a ello un impuesto más sería una medida poco viable.
“Actualmente los productores absorben el costo de transporte, lo que desde ya les resta competitividad en el mercado internacional”, señala Brenes.
Productos como las cebollas, malanga, café y los melones tienen que ser sacados forzosamente por Puerto Cortés en el Caribe hondureño, debido que Nicaragua no cuenta con un puerto en el este que permita la entrada de barcos de gran calado.
Para Brenes, una posible alternativa es la construcción de puertos en el Atlántico. “Sólo así podríamos hacer más competitivos nuestros productos de exportación, pues esto disminuiría nuestros costos de embarque”.
ZONAS FRANCAS AFECTADAS
La resolución tomada por el Gobierno de Honduras de establecer un cobro a las exportaciones nicas que salgan por los puertos catrachos, fue catalogada por Gilberto Wong, secretario ejecutivo de la Corporación de Zonas Francas, como “enormemente perjudicial”.
Wong explicó que la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y tratados establecidos por la Organización Mundial del Comercio (OMC), refieren que los productos finales obtenidos bajo el régimen de zona franca que tengan como destino final el mercado del Este, tienen por norma que salir de un puerto ubicado en el Atlántico.
En este caso, como Nicaragua no tiene puerto en el Atlántico, tiene que utilizar Puerto Cortés en Honduras. Por lo tanto las zonas francas se verían también obligadas a pagar el nuevo impuesto catracho.
“Espero que la Cancillería nicaragüense llegue a una negociación para evitar mayores problemas. Pues de lo contrario soy de la opinión que Nicaragua deberá de tomar una contra medida para contrarrestar la represalia hondureña”, dijo Wong.
Las zonas francas existentes en Nicaragua exportaron a través de Puerto Cortés más de 300 millones de dólares en el 2001. “Por tal razón considero que poner un impuesto a mercadería que va en tránsito como la nuestra (proveniente de zona franca) es de muy mal gusto, Nicaragua en todo caso debe reaccionar”, agregó.
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