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LES DEUX-ALPES.- El colombiano Santiago Botero conquistó este martes su segunda etapa del Tour de Francia, coronando exitosamente una fuga solitaria en el trayecto más largo de la prueba, pero sin comprometer el liderazgo del estadounidense Lance Armstrong en la clasificación general.
Botero se adjudicó la 15ta etapa cronometrando 5 horas, 55 minutos y 16 segundos para un recorrido de 226,5 kilómetros por los Alpes. Tomó la punta poco después del kilómetro 60 y no la cedió.
Cruzó la meta con 1.50 minutos de ventaja sobre el belga Mario Aerts, quien entró segundo, y con 2.29 sobre el tercero, el también belga Axel Merckx.
Armstrong llegó a 6.41 minutos y conservó su amplia ventaja al tope de la clasificación.
El estadounidense había advertido que su única preocupación era mantener su ventaja, no ampliarla, y se contentó con correr a la par de su principal rival, el español Joseba Beloki.
Cerca de la meta fue sorprendido por un ataque de Beloki, pero se repuso y cruzó inmediatamente detrás del español, con el mismo tiempo. Conservó así 4.21 minutos sobre Beloki en la general.
“Los Deux Alpes son algo especial. No es una etapa buena para atacar”, declaró Armstrong.
PEDAL A PEDAL
Botero, quien perdió toda esperanza de pelear la victoria el domingo, al llegar a más de 15 minutos del ganador, está séptimo en la general, a 11.31 de Armstrong.
“Mantuve el ritmo todo el día”, dijo el colombiano. “Hace dos días tuve un día malo. Esas cosas pasan”, agregó Botero, quien es conocido por sus altibajos.
Ya había derrotado a Armstrong en la contrarreloj de la 9a. etapa.
