Centroamérica: Nuevo refugio para colombianos desplazados

¿Nicaragua como país de refugio? Casi imposible de creerlo, sobre todo porque la crisis interna hace que los propios nicas emigren a otras naciones para intentar sobrevivir. Pero el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el gobierno de este país, han acelerado el trabajo para recibir a las primeras docenas de colombianos que buscan refugio aquí por el recrudecimiento de la guerra en su país y como efecto del Plan Colombia.

La licenciada Blanca Fonseca, encargada del programa ACNUR/CEPAD confirmó a LA PRENSA que Nicaragua, efectivamente, es uno de los países centroamericanos objetivo de ciudadanos colombianos que huyen de su país por la intensidad de la guerra: Sólo las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la guerrilla más numerosa y beligerante de Colombia (16,600 guerrilleros), están en 65 frentes de combate, según el informe del ACNUR elaborado hasta diciembre de 2001.

Esto ha hecho que este año, el número de colombianos que piden refugio en Nicaragua haya incrementado en un 90 por ciento, de acuerdo con Fonseca.

Pero hay otro detalle aún más sorprendente: este grupo de ciudadanos logró desplazar a los afrucanos del primer lugar de extranjeros solicitantes de refugio. El año pasado, los africanos eran los mayores solicitantes, seguidos por los cubanos, y luego los colombianos. Este orden quedó en el primer semestre de 2002 de la siguiente manera: primero los colombianos, segundo los africanos y, por último, los cubanos.

Según Fonseca, los africanos que hasta ahora han recibido el estatus de refugiados en Nicaragua provienen de Somalia, Liberia, Sierra Leona, Nigeria y el Congo. Las causas: guerras tribales, conflictos armados e inestabilidad política.

El gobierno nicaragüense está obligado a brindar refugio a estos extranjeros porque es Estado miembro de la Convención de 1951 y del Protocolo de 1967 relativos al Estatuto de los Refugiados.

“Hasta la fecha, hemos recibido 30 solicitudes de refugio de ciudadanos colombianos, quienes básicamente no vienen solos. Muchos son acompañados por sus esposas o por sus hijos”, expuso Fonseca.

Aunque el número no es para alarmarse, la oficina del ACNUR en Nicaragua realizó una serie de conferencias, a propósito de la conmemoración del Día Mundial del Refugiado (celebrado el 20 de junio), para sensibilizar a la ciudadanía y principalmente a los jóvenes universitarios sobre este problema. Sin duda, porque tanto el ACNUR como el gobierno saben que este número se incrementará en el corto plazo.

CASO COSTA RICA

Si no lo creen, sólo fíjense en las estadísticas del caso Costa Rica: “De apenas 88 solicitudes recibidas en 1999, pasando por las 1,456 del año 2000, Costa Rica cierra el año 2001 con 5,018 solicitudes de asilo de ciudadanos colombianos, esto es poco más de tres veces la cantidad de solicitudes y 57 veces más que en 1999”, dice la revista “Refugiados”, número 113, que elabora el ACNUR.

“Esta cantidad tan importante de solicitantes (sin considerar la cifra de quienes llegan al país y no solicitan asilo o son migrantes económicos) situó a la pequeña nación centroamericana en el ranking de los países que, a escala mundial, aumentaron más su población refugiada (9° puesto); recibieron más solicitudes en 2001 (5° puesto), y presentaron el mayor número de decisiones al hacer la determinación de la condición de refugiado (10° puesto), y en lo que se refiere a decisiones pendientes de resolución (9° puesto)”, dice la misma revista.

Fonseca dice que este año, esta cifra se ha incrementado a 5,500 solicitudes de refugio. Lo que eleva aún más a Costa Rica en ese ranking. “Aunque en nuestro país no hemos llegado a esas cifras, sí tenemos el fenómeno de que los colombianos llegan en pequeños focos de flujo”, dijo Fonseca.

La diferencia con el caso Nicaragua está marcada por lo que representa Costa Rica y la concepción internacional que se tiene de ese país.

Según la revista Refugiados, a Costa Rica se le “ha conocido tradicionalmente por su estabilidad política, la consolidación del estado de derecho y la promoción y protección de los Derechos Humanos”.

“Dichos atributos han hecho de Costa Rica un polo de atracción importante de las migraciones a lo largo de su historia. En muchas ocasiones sirvió como país protector y garante de los derechos violentados de muchos extranjeros”, agrega la publicación.

YA NO ES LA COLOMBIA DE ANTES

Lo anterior contrasta radicalmente con lo que pasa en Colombia, y a pesar que en Nicaragua las cosas no están tan bien, para lo que ocurre en ese país de Sudamérica, aquí no estamos tan mal, al menos no hay conflicto armado.

Según el informe del ACNUR-Colombia, a partir de 1997 ese país viene enfrentando una seria situación económica que a la vez genera una crisis humanitaria y social sin precedentes. Por primera vez el Producto Interno Bruto (PIB) de ese país fue negativo a partir de 1999.

Además, Colombia ha desmejorado su posición relativa según el Índice de Desarrollo Humano (IDH) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ocupando actualmente el puesto 68 entre 147 países (antes ocupó el puesto 49).

Entre los 40 millones de colombianos, hay cerca de 20 por ciento de desempleados y 30 por ciento de subempleados. El país está, asimismo, marcado por una creciente desigualdad en la distribución del ingreso, hecho que se ha agravado por los factores antes mencionados.

PROCESO

Para lograr el estatus de refugiado en nuestro país, se debe seguir un proceso, el cual no difiere mucho del que existe en el resto de países centroamericanos.

Blanca Fonseca explicó que los solicitantes colombianos de refugio, al igual que de otras nacionalidades, llegan al país de dos maneras: legal e ilegalmente.

El legal se acerca a la Dirección de Migración y Extranjería (DME) del Ministerio de Gobernación y allí pide amparo o protección. Los ilegales generalmente son detenidos por haber violentado las normas para ingresar al país. Este último debe solicitar su estatus en el país. Éstos, según Fonseca, son detenidos por tres meses y procesados penalmente, pero permanecen en el centro de detención de la DME, el cual es el único en Centroamérica para tal fin con las condiciones humanas requeridas.

El proceso inicia con una entrevista preliminar que le hace el jefe del centro de retención, en virtud de que es el gobierno de Nicaragua el único que puede dar el estatus de refugiado. ACNUR participa en calidad de observador.

Es la DME la que decide si acepta o se niega la solicitud de refugio. En el caso de Nicaragua, el 98 por ciento de estas solicitudes han sido contestadas positivamente. El gobierno investiga al solicitante, incluso hasta en su lugar de origen, y, paralelamente, ACNUR hace su respectiva investigación con agencias de las Naciones Unidas también en el lugar de origen del solicitante.

Luego el ACNUR presenta su resolución al gobierno en carácter de recomendación para su aceptación o no.

¿QUIÉN ES REFUGIADO?

El Artículo I de la Convención define al refugiado como una persona que, debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opciones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país o regresar a él.

ELLOS TAMBIEN SON REFUGIADOS

Muchas personalidades destacadas a nivel internacional en diversas disciplinas han sido refugiados en los países desde donde destacan.

-Por ejemplo, la mayoría de la gente no sabe que, además de ex secretaria de Estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright es también refugiada. Una de las 50 millones de historias de refugiados exitosos.

-Isabel Allende es una de las escritoras más populares de Latinoamérica, pero, al igual que Albright, muchos no saben que también es refugiada.

-Otra refugiada, Rigoberta Menchú Tum, Premio Nobel de la Paz y luchadora por la justicia social en Centroamérica.

-Felipe de la Lama-Noriega, exitoso periodista y comentador, es también un refugiado.

-Asimismo, Sieng Van Tran, uno de los líderes de la revolución en Internet, es otro en la gran lista de refugiados exitosos.