Edgard Tijerino M. [email protected].
Después de ver caer a Portugal frente Corea por 1-0, con nueve hombres de inflamados corazones y coraje a prueba de balas, sudando helado y fajándose bravamente en la trinchera, García Márquez hubiera dicho como en sus Cien Años de Soledad: Y el mundo se volvió triste para los portugueses… Los hombres de la expedición de Oliveira, que fabricaron una gran expectación alrededor de sus posibilidades, se han marchado de la Copa abrumados por sus recuerdos más recientes, y más ingratos… Como si estuvieran llorando en el vientre de sus madres, con los ojos abiertos.
EL FACTOR CLAVE
¡Por Dios!… ¿Cómo fue posible que Joao Pinto, el atacante de 31 años que milita en el Sporting, perdiera la cabeza entrando tan bruscamente por detrás de Song Chong Guk derribándolo?… Tarjeta roja amigos. Apenas 26 minutos de juego y el imprudente e insensato Joao Pinto, dejaba a Portugal con 10 hombres en una batalla crucial para sobrevivir.
¿Se imaginan lo que eso significaba frente a la velocidad y buena colocación de los coreanos?… El competente entrenador de Corea, el holandés Guus Hiddink, quien manejó al Eidovhen, al Real Madrid y también a las pujante selección de su país, se encontró muy temprano, con la ventaja de poder disponer de un hombre libre para apoyar diferentes gestiones. Un formidable handicap.
DRAMÁTICA LUCHA
Con un hombre menos, y limitado en el juego friccionado, Portugal tardó en re-ubicarse… Cuando lo logró, consiguió poca progresión pese al esfuerzo de un Figo desesperado por habilitar a Pauletta y garantizar entendimiento con Sergio Conceicao.
La poca actividad obedecía a la tranquilidad de los coreanos y el desconcierto que le impedía a Portugal un buen funcionamiento.
Y justamente cuando Portugal comenzaba a crecer, Beto, el defensa de 26 años que cargaba con una tarjeta amarilla desde el minuto 22, colocó su cuello debajo de la cuchilla de la guillotina, con otra brusquedad… Otra amarilla y la obligada salida de la cancha a 65 minutos.
AL BORDE DE LA FOSA
Portugal con 9 hombres y Corea con 11 faltando 25 minutos y el marcador 0-0… ¿Qué podía esperarse?. La respuesta es tan obvia como la luz del día… Sin embargo, con el empate, Portugal clasificaba porque USA, con 4 puntos, estaba perdiendo 3-0 en ese momento frente a Polonia.
El gol de Ji-Sung-Park a los 70 minutos, destrozó esa esperanza y convirtió el partido en una tragedia para todo Portugal… Pero, sorprendentemente, contrarreloj, Portugal comenzó a derribar factores adversos y el recién ingresado Nuno Gómez del Fiorentina, entró al área chica para recibir un balón con sello de gol, y se quedó corto frustrando la resplandeciente posibilidad dorada.
QUE CIERRE
Portugal con sus nueve bravos leones, siguió peleando por el punto que los mantendría con vida, y Sergio Conceicao, apretó el gatillo en la frontera del área grande, entrando por la derecha, y su disparo fue devuelto por el vertical… El entrenador Oliveira cayó de rodillas, elevó sus manos al cielo y preguntó: ¿Por qué nos has abandonado?, como si allá arriba, estuvieran pendientes de un juego de fútbol.
OTRO MÁS
Siempre, al inicio de toda Copa del Mundo, los expertos fijan, habitualmente entre los cabezas de grupo, unos cinco o seis favoritos para ganar el torneo… Francia y Argentina fueron colocados como números 1 y 2, en tanto se advertía, ojo con Portugal, que puede impactar profundamente.
Es decir, que los entendidos en la redondez del balón, los secretos del juego más popular del planeta, y el calibramiento de las selecciones, han naufragado estrepitosamente.
En 1966, con aquel poderoso equipo que tenía al frente a Eusebio, la Pantera Negra de Mozambique, Portugal evitó el zarpazo de Corea del Norte, logrando hacer reversible un 3-0 adverso, pero 11 contra 11, no con dos hombres menos.
Se salvó Italia, otro grande, y ahora, de frente a las nuevas perspectivas, la prensa especializada desemboca en Alemania, Brasil y España, como los equipos con mejores posibilidades antes de ponerse en marcha los octavos de final.
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