José Leñero G.*
Últimamente he estudiado la evolución del paradigma gerencial durante el siglo XX y, entre ellos, el concepto de empleado.
Así encontré que el concepto de “Mano de Obra”, que sólo aporta su fuerza física, el mismo que Douglas McGregor llamó, en 1960, Teoría X, prevalece durante la primera mitad del siglo.
Esta situación cambia en las empresas japonesas a partir de 1950 gracias a las enseñanzas de W. E. Deming y Joseph Juran.
Estos innovadores plantean básicamente: a) que las empresas deben elaborar los productos que necesitan los clientes, para lo cual deben mantener monitoreo de la eficacia de los que producen y de cómo evolucionan esas necesidades y b) que los procesos para elaborarlos deben ser continuamente mejorados usando la capacidad de observación y creatividad de los empleados que los ejecutan.
Esto significó cambiar la Teoría X por la Teoría Y, que dice: los empleados pueden actuar inteligente, diligente y creativamente en su trabajo, si se los trata adecuadamente, lo que Kaoru Ishikawa, expresa diciendo “Calidad Total es educar, educar, educar…”
El nuevo paradigma, logra que las empresas japonesas bajen sus precios y eleven su calidad a niveles desconocidos, lo que les permite capturar los mercados mundiales y, en los ochenta, alcanzar el liderazgo.
En los sesenta un grupo de notables psicólogos de USA desarrollan la Escuela del Comportamiento que propone una gerencia participativa que desarrolle al personal. Esto hace surgir el concepto de “Recurso Humano”, cuya administración se entrega a unidades especializadas que se encargan de seleccionar, dar inducción, entrenar, administrar salarios, dar seguridad ocupacional… al personal, aunque desde una perspectiva paternalista.
El gran cambio en occidente, de dar a los empleados oportunidad de expresar sus opiniones para mejorar los procesos en que participan, es provocado por el desplazamiento en el mercado de los productos de sus empresas por los productos japoneses.
En los años noventa, el avance de la globalización, de las computadoras y de las comunicaciones por Internet, a la vez que la aparición en el mercado de profundas novedades científicas y tecnológicas que se expresan en nuevos productos y procesos productivos y de distribución, conducen a un comercio cada vez más intenso e innovador.
Esto da origen al surgimiento de dos nuevos tipos de empleados: a) los que dominan los nuevos conocimientos y son capaces de crear nuevos productos que desplazan del mercado a sus antecesores, los que Drucker llama los “knowledge workers” y b) los que integran las Células Autodirigidas, verdaderas subcontratistas en las empresas, capaces de planear, ejecutar, controlar y mejorar permanentemente los productos y procesos a su cargo.
Estos dos nuevos tipos de trabajadores tienen en común la gran independencia con que actúan, lo que permite a sus empresas innovar oportunamente y mantener costos muy bajos, por lo que los incluyo en una nueva categoría que llamo “Recursos Humanos Valiosos”.
¿En qué categoría están los empleados de nuestras empresas?
* Consultor Internacional.
