- Ojo con Medias Blancas y Gemelos
Edgard Tijerino M. [email protected]
Nota 2 .-Impresionantes se vieron los Indios con su “as de espadas” Bartolo Colón blanqueando 6-0 al equipo de Anaheim en el duelo inaugural, pero, no se vayan de boca, Cleveland no es algo seguro éste año frente a la presión que ejercerán Medias Blancas y Gemelos.
Desde 1994, los Indios se transformaron en un gran equipo. Coincidió con la inauguración del fabuloso Estadio Jacobs Field y el aterrizaje de Denis Martínez. Recuerdo que Jim Thome y Manny Ramírez apenas asomaban como prospectos y que Omar Vizquel, sacado de Seattle, estaba combinándose con Carlos Baerga, en tanto Albert Belle y Eddie Murray funcionaban en el centro del line-up…Aquella rotación con Nagy, McDowell, Hershiser, Ken Hill y Denis, transmitía confianza, en tanto José Mesa impactaba como relevista de alta velocidad y llamativo control.
ATAQUE DEBILITADO
En el 2001, los Indios ganaron el sector Central de la Liga Americana superando a los Gemelos y Medias Blancas por 6 y 8 juegos, pero terminaron segundos de Seattle en ofensiva y tenían a Roberto Alomar, Juan González y Kenny Lofton…Sin ellos, salta a la vista un debilitamiento al bate y en la defensa, a menos que Ricky Gutiérrez, Matt Lawton y Brady Anderson, sean capaces de producir cifras parecidas, algo tan difícil, como encontrar un reemplazo de Clark Gable y Vivien Leigh para una nueva versión de “Lo que el Viento se Llevó”.
El pitcheo de Cleveland fue número 10 en la Liga Americana, pero Colón, que sólo completó un juego en 34 aperturas mientras ganaba 14 y perdía 12, lanzó a 98 millas derritiendo los bates de Anaheim el domingo…Él es el líder de un staff que espera un gran crecimiento de C. C. Sabathia, el novato de 17 triunfos y 5 reveses en el 2001…Detrás, todo es incertidumbre: el veterano zurdo Chuck Finley buscando un trasplante de brazo, el cubano Dannys Baez y Ryan Drese…Y en el bullpen, Bob Wickman, no propiamente una garantía para el manager Charlie Manuel.
Lo mejor de los Indios es su bateo central con Lawton de tercero, Thome cuarto, Ellis Burks quinto y Travis Fryman sexto…Thome que viene de registrar su mejor temporada con 49 jonrones y 124 remolques.
OJO CON THOMAS
Ah, si los Medias Blancas no hubieran visto reducirse la temporada de Frank Thomas a sólo 20 juegos con 4 jonrones y 10 empujadas, los Indios estarían lamentándolo…Que tal si Frank Thomas se convierte en el retorno del año con unos 40 jonrones y 120 producidas.
Eso es clave para los Medias Blancas que tienen a Paul Konerko, el líder de bateo en el Spring Training, al venezolano Magglio Ordóñez que disparó 31 vuela cercas con 113 impulsadas, y cuentan ahora con Kenny Lofton, sustraído justamente de la alineación de los Indios, capaz todavía de aportar suficiente agresividad.
Carlos Lee, José Valentín, Royce Clayton, Ray Durham y Sandy Alomar, le permiten al timonel Jerry Manuel, confeccionar una ofensiva presionante.
¿Cómo se ve su pitcheo?…El año pasado, David Wells, James Baldwin y Cal Eldred se vieron afectados por lesiones mientras Mark Buehrle crecía ganando 16 y perdiendo 8…Buehrle es el nuevo líder de la rotación, con Todd Ritchie sacado de los Piratas, Jim Parque, John Garland y Danny Wright detrás…Para los remates, Keith Foulke, un salvador de 42 juegos en 45 oportunidades.
FUERTE PITCHEO
Un peligro para Indios y Medias Blancas, es Minnesota, un equipo que estuvo sorprendentemente en pie de guerra durante el 2001…El manager Ron Gardenhire, dispone de tres brazos fuertes como son los de Brad Radke (15-11), Eric Milton (15-7) y Joe Mays (17-13), agregando a Rick Reed y Kyle Lohse.
El ataque reúne a Doug Mientkiewickz, Luis Rivas, Corey Koskie, Chris Guzmán y Jacques Jones, quienes pueden funcionar muy bien…Chequeen por favor a Torii Hunter, un posible ganador de guante oro como jardinero central.
LAS ATRACCIONES
Jim Thome y Frank Thomas, pueden estar en la pelea por el Más Valioso…Ambos cargarán sobre sus espaldas con la mayor responsabilidad en sus escuadras…Un fuerte retador para ellos es Carlos Beltrán de Kansas, que viene de registrar 306 puntos con 24 jonrones y 101 remolques.
En el pitcheo, Colón y Sabathia pretenden ser ganadores de 20 juegos, lo mismo que Joe Mays de los Gemelos y Buehrle de Chicago…¿Resurgirá José Lima con los Tigres?
Defensivamente, Vizquel espera combinarse con Ricky Gutiérrez, trasladado ahora a la segunda base para tomar el guante de Alomar…Hay que ver a Chuck Knoblauch patrullando el left fielder de los Reales y disfrutar de las habilidades de Neifi Pérez en el short.
