- Al concluir el evento turístico más grande del mundo, se constata que el interés de viajar a Nicaragua es menor por ahora
- En 2001 la promoción ocupó el 12 por ciento del presupuesto del Intur. Para el 2003, se pretende destinar el 80 por ciento
Alberto L. Alemán [email protected]
BERLÍN.- En un mundo afectado por la recesión y las secuelas de los atentados en Estados Unidos, el interés de viajar o hacer negocios de turismo en Nicaragua, se ha reducido, admiten los empresarios nacionales, pero a pesar de todo, respiran un aire optimista para el futuro.
La 36 edición de la Feria Internacional de Turismo (ITB) de Berlín, que concluyó hace una semana, trajo pocos nuevos contactos a los empresarios nicaragüenses, quienes expresaron que el evento fue de menor beneficio que en los años anteriores.
Quizás el logro mayor es haber mantenido la modesta presencia de Nicaragua en el horizonte de los destinos turísticos mundiales, a un costo oficial aproximado de 26,000 dólares —el segundo gasto más bajo de toda Centroamérica— en la mayor feria turística del mundo.
Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), el turismo mundial decreció en 1.3 por ciento en 2001, y todos lo continentes se vieron afectados. Las causas: la recesión económica mundial y el temor a viajar después de los sucesos del 11 de septiembre.
La OMT registra un decrecimiento de 7 por ciento en 2001 de las llegadas totales en el continente americano. México y otros países del Caribe en conjunto registraron una caída del 5 por ciento y de 3.5 por ciento respectivamente. Sin embargo, un informe de esta organización señala que las consecuencias pudieron haber sido peores.
De acuerdo a un reporte del organismo alemán Tourism Intelligence International, 8.8 millones de puestos de trabajo relacionados con viajes y turismo se podrían perder en el mundo si continúa el declive en el interés de viajar.
MENOS CONTACTOS
Los touroperadores nicas que participaron en la ITB, siete en total, coincidieron que el flujo de contactos profesionales y el interés de viajar a Nicaragua decreció.
“La afluencia fue menor, tengo seis años de venir aquí”, confesó Pascal Picot, un francés-nicaragüense dueño de la agencia Oro Travel. “Hubo menos contactos nuevos (con otros operadores internacionales). Veo la situación un poco delicada en Europa. No hay atención a destinos nuevos”.
No obstante, “creo que vamos a tener un resultado excelente este año. Nicaragua tiene ahora más presencia en revistas especializadas de turismo… Además, el crecimiento de la región en general nos ayudará”, sostiene.
Mientras tanto, María Esther Silva, gerente de Careli Tours, advirtió: “hubo más flujo el año pasado”, aunque sí hizo nuevos contactos de negocios, objetivo primordial de los operadores.
Como algo positivo destacó que muchos estudiantes alemanes de escuelas de turismo y hotelería vineron a preguntar si podían hacer prácticas en nuestro país.
AMBICIOSOS PLANES
A pesar de lo que pasa en el mundo, los planes gubernamentales son ambiciosos.
Las proyecciones del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), al menos en su versión oficial, coinciden con esa percepción.
Si el 2001 trajo unos $150 millones de dólares en divisas para Nicaragua, el Intur espera que dentro de 4 años, el sector genere ganancias de unos 180 millones de dólares, y que para el 2007, un millón de turistas lleguen al país.
Las cifras fueron presentadas a la prensa alemana especializada en turismo por Raúl Calvet, director de promoción y mercadeo del Intur y jefe del stand nacional en la feria.
A pesar del esfuerzo conjunto de los operadores y el Intur, fue notable que el desafío de despertar más interés de viajar al país es muy grande.
El Intur planea incrementar los gastos de promoción en el 2003 sensiblemente, aseguró Calvet a la prensa alemana.
En 2001, la promoción ocupó solamente el 12 por ciento del presupuesto de la institución. Para el 2003, se pretende que el 80 por ciento del presupuesto sea destinado a la promoción del turismo.
LAS TENDENCIAS ACTUALES
Un reporte del organismo alemán Tourism Intelligence International enumera varias tendencias en el comportamiento de los turistas de países ricos tras el 11 de septiembre:
Incremento del número de personas que optan por vacaciones dentro de su país (Alemania y Japón, por ejemplo);
Aumento de los viajes dentro de las regiones geográficas vecinas.
Muchos evitan viajar a regiones como el Medio Oriente.
Los destinos menos visitados permanecerán en esa situación y sufrirán más.
ECOTURISMO EDUCATIVO
Para ofrecer paquetes nuevos de calidad, éstos deben poseer un valor agregado. Raúl Calvet, de Intur, dijo que para competir seriamente en ecoturismo, se deben preparar programas que enseñen conocimientos al turista. “El ecoturismo debe tener un componente educativo. Si el turista no se lleva una satisfacción de haber aprendido, no lo considera un buen producto”, afirmó.
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