- Se espera mucho del japonés
Kazuhisa Ishii
Edgard Tijerino M. [email protected]
Desde 1988, cuando el jonrón de Kirk Gibson estremeció al béisbol, los Dodgers no van a una Serie Mundial, y uno piensa que difícilmente podrán regresar al clásico en este 2002 después de perder a su mejor abridor de 2001 Chan Ho Park, al estrella del remate Jeff Shaw quien salvó 43 juegos y al formidable bateador de poder Gary Sheffield, que descargó 36 jonrones y empujó 100 carreras… Agreguen que los Dodgers abrieron su campo de entrenamiento sin saber a quien colocaran en el short, si al venezolano César Izturis de 22 años o al boricua Alex Cora de 27, ninguno con la dimensión de Pee Wee Reese, Maury Wills o Bill Rusell.
En el infield, Adrián Beltré, en pleno desarrollo, cubrirá la tercera, Mark Grudzielanek estará en segunda y Eric Karros en primera, pero ¿quién el short?.. Los expertos se inclinan ligeramente por Izturis, quien estuvo en acción a lo largo de 46 juegos en el 2001 con Toronto.
Después de terminar terceros en el Oeste de la Liga Nacional a 6 juegos de los Cascabeles de Arizona y 4 detrás de los Gigantes, los Dodgers han recuperado al japonés Hideo Nomo, líder en ponches de la Liga Americana con 220, aprovechando que Pedro Martínez se lesionó y Roger Clemens no estuvo tan mortífero… Pero Nomo, un ganador de 13, no es Chan Ho Park, ahora en el staff de Texas.
Según el coach de pitcheo Jim Colborn, el factor clave será el japonés de casi 28 años, Kazuhisa Ishii… “Este zurdo puede ser un ganador de 20”, ha dicho atrevidamente Colborn.
¿Qué hay de la recuperación de Kevin Brown y Andy Ashby?.. Estando en plenitud, Brown es tan buen pitcher como cualquiera de los super-astros que podemos imaginar en la colina para un duelo crucial… Dueño de un sinker devastador, Brown es uno de los brazos más temibles de las mayores, pero sólo inició 19 juegos ganando 10 y perdiendo 4… Ashby, en tanto, un abridor reducido a dos juegos apuntándose victorias, tuvo que salir de escena para someterse a tratamiento y rehabilitación en el músculo flexor.
Otro caso también de ribetes dramáticos es el de Darren Dreifort, siempre atravesando problemas musculares, con balance de 4-7 en 16 aperturas. El pitcher de 55 millones, no ha podido ser lo suficientemente útil y su efectividad no es confiable… Como es habitual, afectado por lesiones, no está disponible en estos momentos.
El manager Jim Tracy llega al spring buscando un quinto abridor y barajando nombres para el bullpen… Brown, Nomo, Ishii y Ashby son seguros, con Matt Herges, un derecho de 32 años que ganó 9 y perdió 8, Paul Quantrill y Giovanni Carrara, intentan impresionar como relevistas.
¿Quién el abridor número 5?.. Esa es la batalla que sostendrán los zurdos Omar Daal y Odalis Pérez, y el derecho Eric Gagne.
Ofensivamente el factor desequilibrante es Shawn Green, quien descargó 49 jonrones remolcando 125 carreras… Ahora que no está Sheffield, el complemento de Green será Brian Jordan, sacado del line-up de los Bravos, un bateador de 25 jonrones y 97 empujadas en el 2001, y por favor, pónganse de pie ante el catcher Paul LoDuca, con 25 jonrones y 90 producidas en 125 juegos, registrando 320 de porcentaje.
¿Quién será el dueño del jardín central, Tom Goodwin o Marquis Grisson?.. ¿Qué tanto podrá aportar Dante Bichette?.. ¿Se le abrirá espacio al prospecto Chin Feng Chen?.. ¿Podrán mantenerse los Dodgers en la pelea hasta el último momento?.. Hagan sus apuestas, señores. Yo creo que Arizona volverá a ganar la división con los Gigantes detrás.
ASÍ ALINEARÁN
Tom Goodwin, que robó 22 bases y apenas recibió 23 boletos en 105 juegos, es el probable lead-off y jardinero central, resistiendo la presión de Marquis Grisson, Mark Grudzielanek estará en segunda y el tercer bate será el fiero Shawn Green, jardinero derecho, de gran crecimiento en el 2001.
Como cuarto bate el left fielder Brian Jordan, un excelente apoyo, en tanto Eric Karros, que pretende resurgir después de una pobre temporada, funcionará como número cinco y cubrirá la primera base… Ojo con el receptor Paul LoDuca, bateando como sexto. Debe registrar una temporada de 100 o más remolques.
El tercera base Adrián Beltré, bateador de 265 en 126 juegos, es el antesalista, y bateando como octavo, quien prevalezca en la lucha por el campo corto entre César Izturis y Alex Cora.
