- Utilizan la planta para fabricar sacos, mecates, cuerdas para barcos y artesanía
- En Nicaragua se cultivan 250 manzanas que producen anualmente unos 4,000 quintales de fibra
Adolfo Olivas Maricely LinarteMartha M. GonzálezCORRESPONSALES/[email protected]
El henequén que tuvo gran auge en el municipio de Somoto, está recuperando la popularidad de la que gozaba abasteciendo el mercado interno y creando expectativas de exportación de la fibra a El Salvador.
Hubo una época en la que el cultivo de henequén o fibra de sisal, como algunos la llaman, tuvo gran auge convirtiendo el terreno del municipio de Somoto en uno de los más ricos y codiciados para la siembra de la planta, especialmente en los poblados de Unile, Santa Isabel, El Porcal y Santa Rosa.
Fue a principios de la década de 1990, cuando tuvo lugar el inicio de la caída del henequén por la escasez de financiamiento y la falta de una estrategia de comercialización, perdiéndose grandes plantíos que se hallaban en apogeo.
El advenimiento de las fibras sintéticas y la apertura del mercado interno para la introducción de productos como sacos y mecates, contribuyeron enormemente al decaimiento del henequén en Somoto, descendiendo de 600 manzanas anuales cultivadas a 250 hasta hace dos años.
Pablo Rodríguez, presidente de la Cooperativa de Henequeros de Madriz, explicó que después de la debacle se ha logrado rescatar la cantidad de 250 manzanas que producen anualmente unos 4,000 quintales para abastecer el mercado nacional de las mecateras de Masaya, Estelí y Managua.
CULTIVO ES APROPIADO PARA LA ZONA SECA
Rodríguez manifestó que los costos de inversión por cada manzana sembrada son de 5,000 córdobas, de donde se extraen unos 18 ó 20 quintales por manzana, para vender en el mercado a un precio que oscila entre los 320 y 340 córdobas el quintal.
Destacó que por cada año se hacen dos cortes a cada planta, ésta puede durar sembrada hasta 30 años en los plantíos, por lo que consideró que es un cultivo rentable para la economía de la región del trópico seco.
Con la ayuda de Lasarte-Oria, un ayuntamiento localizado en el País Vasco, España, el año pasado la Cooperativa de Henequeros, integrada por 108 productores, sembró 100 manzanas más, que comenzarán a producir en el 2004.
Así mismo con el respaldo del Instituto de Desarrollo Rural (IDR) la Cooperativa de Henequeros se encuentra en el proceso de siembra de otras 100 manzanas que darán sus primeros frutos en el 2005.
“Esperamos que muy pronto la producción de henequén en Somoto recobre el apogeo del que gozaba tiempo atrás, pues en los próximos cuatro años tendremos produciendo 450 manzanas de fibra natural”, afirmó Pablo Rodríguez, presidente de la Cooperativa de Henequeros.
La creación de las plantaciones de henequén no es fácil, puesto que hay que esperar entre cuatro y cinco años para que las plantas se desarrollen y pueda extraerse la fibra.
MODERNIZACIÓN DEL CULTIVO
En el municipio de Somoto el henequén se daba en forma silvestre y crecía en grupos aislados de plantas, cuya fibra era extraída por procedimientos muy rudimentarios, sin embargo hoy en día los cooperativistas introdujeron nuevas técnicas en los cultivos.
Los productores implementan actividades de conservación de suelo como las curvas a nivel, cercas vivas, acequias, zanjas de infiltración y la aplicación de abono orgánico para el rebrote de las plantaciones, después de su corte.
Mediante la utilización de técnicas avanzadas los henequeros de Somoto iniciaron en un área de 100 manzanas, la siembra de 400,000 plantas traídas de El Salvador, país que cuenta en Centroamérica con las mejores industrias del henequén.
Por cada manzana los campesinos tienen como meta sembrar 3,600 “hijos” o pequeñas plantas de henequén, en siete comunidades que serán beneficiadas con las 4,000 nuevas plantas importadas.
ORIGEN DEL HENEQUÉN
El henequén viene del agave, una especie de cactus, y algunas variedades reciben el nombre de Agave Americana, Azabara, Cabuya, Calamaco, Caraguatá, Cháguar, Champagara Azul, Chuchau, Cocuyo, Cucuisa, Mezcal, Penca y Pita.
Los Mayas usaban el henequén para hacer cordones, carpetas o alfombras, lo cual no ha cambiado mucho hoy en día.
El principal atractivo del henequén es su dureza y resistencia. Es lo suficientemente fuerte para sostener grandes cargas y no se rompe bajo circunstancias en las que las fibras sintéticas sí lo hacen.
Actualmente, hay una gran cantidad de usos para el henequén, algunos de los cuales son irremplazables, por lo que su futuro no corre un peligro inminente.
Noe Betanco, uno de los productores que reactiva sus 10 manzanas cuya propiedad es donde se abastecen los otros productores de nuevas plantas (hijos) de henequén, dijo que los “hijos” tienen un valor de seis córdobas y hace falta exportar 30,000 para culminar con la reactivación de la siembra en este año.
